Rubenstein sublinhou que a vantagem demográfica da Índia – relativamente a sociedades envelhecidas como a China e os Estados Unidos – é fundamental para esta potencial transformação económica.
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“Bem, eu diria que isso acontecerá dentro de 20-30 anos. E a Índia tem uma população jovem. Na China, devido à política do filho único, temos uma população envelhecida e a população está a diminuir. A população da Índia está a crescer, e uma percentagem muito grande de pessoas é jovem. A nossa população nos EUA está a crescer – e dentro de 20 anos, espera-se que a economia da Índia cresça. O mundo”, disse Rubenstein.
Os seus comentários não foram apenas optimistas, mas reflectiram a percepção global da trajectória económica emergente da Índia no meio de reformas estruturais e de mudanças na dinâmica global. A economia da Índia já se tornou a quarta maior economia do mundo, com um PIB nominal de cerca de 4,18 biliões de dólares, à frente do Japão e atrás dos Estados Unidos, da China e da Alemanha.
Esta mudança nas classificações económicas globais não é isolada, mas é o resultado de anos de crescimento sustentado, reflectindo uma forte procura interna, fluxos de investimento e a expansão dos sectores da indústria transformadora e dos serviços. A um ritmo sustentado, a Índia está preparada para ultrapassar a Alemanha e tornar-se a terceira maior economia do mundo até 2030, de acordo com projeções oficiais.
A previsão de Rubenstein baseia-se no pressuposto de que se a Índia continuar a sua trajectória de crescimento, capitalizando a sua vantagem demográfica, atingirá o pico dentro de duas a três décadas.Leia também: O orçamento 2026 pode construir uma potência Vikhit Bharat em fazendas, jovens e classe média
O lado decisivo da Índia
A Índia é hoje uma das principais economias mais jovens do mundo, com uma estimativa de que 65% da sua população tem menos de 35 anos. Esta grande coorte jovem contrasta com muitas economias avançadas, e até mesmo com a China, onde anos de baixas taxas de fertilidade e envelhecimento demográfico têm diminuído a força de trabalho.
Este perfil demográfico oferece à Índia oferta de mão-de-obra, crescimento do consumo e energia empresarial – todas as bases para um rápido desenvolvimento económico. A janela para explorar plenamente este dividendo demográfico é oportuna: espera-se que a população em idade activa da Índia aumente significativamente até ao início da década de 2040, criando uma década crítica para a conversão dos ganhos populacionais em produtividade e crescimento.
Contudo, a demografia por si só não garante prosperidade. Economistas e analistas políticos sublinham que a Índia deve combinar o seu potencial demográfico com emprego produtivo, desenvolvimento de competências e mudanças económicas estruturais para explorar plenamente este dividendo.
Contudo, a demografia por si só não garante prosperidade. Economistas e analistas políticos sublinham que a Índia deve combinar o seu potencial demográfico com emprego produtivo, desenvolvimento de competências e mudanças económicas estruturais para explorar plenamente este dividendo. Prevê-se que a população jovem da Índia atinja o seu pico em 2025 e diminua gradualmente a partir de então. No entanto, a população em idade activa da Índia continua a expandir-se até cerca de 2041. A próxima década é uma janela crítica para a Índia tirar o máximo partido da sua vantagem demográfica.
O dividendo demográfico também é um desafio
Um grande desafio, e também uma oportunidade, no discurso económico indiano é converter o seu poder demográfico numa força de trabalho qualificada e produtiva. A população em idade ativa da Índia é estimada em cerca de 902 milhões até 2023-24, escreveu recentemente o principal economista do HDFC Bank, Sakshi Gupta, no ET. Destes, aproximadamente 634 milhões estão empregados ou à procura activa de trabalho, constituindo a força de trabalho efectiva. No entanto, quase metade destes trabalhadores estão envolvidos na agricultura.
Nomeadamente, e contrariamente às expectativas, desde 2018, o emprego na agricultura ultrapassou as atividades não agrícolas. Para uma economia com elevadas expectativas de rendimento e produtividade per capita, isto é uma indicação de que a política deve centrar-se na inversão desta tendência. Durante o exercício financeiro de 2018-24, o emprego não agrícola aumentou em 16 milhões. A composição destes empregos foi significativa, enquanto sectores industriais como a mineração e a indústria transformadora registaram um desempenho moderado.
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A ênfase do governo nas infra-estruturas impulsionou significativamente o emprego na construção, acrescentando quase 20 milhões de trabalhadores entre o AF18 e o AF24. Como resultado, há mais pessoas empregadas na construção do que na indústria. Mas embora isto reflita uma conquista impressionante, diz Gupta, também destaca uma limitação. O crescimento impulsionado pelas infra-estruturas pode criar empregos rapidamente, mas não pode, por si só, sustentar as necessidades de emprego a longo prazo. Para empregos sustentáveis e bem remunerados em grande escala, a indústria transformadora precisa de desempenhar um papel muito maior.
No setor da construção, as tendências são diferentes. As indústrias de mão-de-obra intensiva, como os têxteis, a transformação alimentar e os produtos à base de madeira, continuam a empregar um grande número de trabalhadores, mas o crescimento do emprego nestes sectores é relativamente lento, diz Gupta. Pelo contrário, sectores como a electrónica, os electrodomésticos, os produtos químicos, os farmacêuticos e os automóveis desenvolveram-se mais rapidamente e mostraram um forte dinamismo.
O governo tem muito trabalho pela frente
O governo já está a tentar capacitar os jovens da Índia e criar mais oportunidades de emprego para eles através de várias medidas. “Os regimes governamentais que associam incentivos à criação de emprego na indústria transformadora podem acelerar o crescimento do emprego. Por exemplo, no actual quadro ligado ao emprego, os incentivos são limitados a um nível salarial relativamente modesto. Num ambiente urbano de custos elevados, o aumento deste limiar tornaria os trabalhadores do sector industrial formal mais atraentes”, afirma Gupta.
As MPME representam agora quase metade do emprego na indústria transformadora, acima dos 44 por cento de há alguns anos, e criaram quase 30 por cento dos novos empregos não agrícolas nos últimos sete anos. “Em muitos aspectos, as MPME são o volante do emprego na Índia. Embora os incentivos baseados no investimento, como os regimes ligados à indústria, tenham estimulado com sucesso as despesas de capital, o Orçamento 2026 pode complementá-los, recompensando directamente a criação incremental de emprego pelas MPME. A criação de emprego reverteu um ciclo de auto-reforço de rendimento, consumo e crescimento”, escreve Gupta.
Outro fator importante é a participação das mulheres no mercado de trabalho. A participação das mulheres na força de trabalho aumentou nos últimos anos para 40,3 por cento até 2024, mas a maior parte deste aumento veio do sector agrícola. As mulheres estão sub-representadas nos setores não agrícolas.
É necessário apoio macro para o dividendo demográfico
Embora as previsões baseadas em dividendos demográficos para o crescimento económico da Índia sejam optimistas, os analistas sublinham que as incertezas económicas globais, as manchetes geopolíticas e as restrições estruturais internas moldarão o caminho a seguir. As reformas contínuas, especialmente em áreas como a indústria transformadora, a tecnologia e a política laboral, serão fundamentais para a competitividade a longo prazo. A afirmação de Rubenstein de que a Índia “poderia tornar-se a maior economia do mundo” nas próximas décadas baseia-se em múltiplas tendências macroeconómicas, tais como o forte impulso de crescimento e o aprofundamento da integração global.
Carly
