A Delhi da minha infância significava uniformes de inverno de lã espinhosa, tremores nos pontos de ônibus, PTs na neblina matinal, enrolando os dedos frios em torno de uma caneta para fazer os trabalhos escolares. Alguns anos depois, envolva os dedos numa xícara de café solúvel enquanto estuda sob o sol do meio-dia, descasque uma laranja no olho enquanto descasca uma ‘santra’ para o lanche. E, claro, comer amendoim torrado e grão de bico doce e crocante.
Agora que estamos no início de novembro e com a perspectiva de dezembro, Delhi parece estar focada em apenas uma coisa: o Índice de Qualidade do Ar ou AQI. Outro acrónimo relacionado é PM – Particle Matter – e os seus dois equivalentes numéricos, 2,5 e 10. Não há nada menos agradável do que primeiro verificar se o capital é sério ou perigoso, ou, se tiver sorte, apenas pobre ou muito pobre. Na verdade, é trágico que esta última classificação evoque alívio.
Quando meu voo de Calcutá estava prestes a pousar em Delhi recentemente, uma visão estranha das janelas do avião me desviou da distância do meu assento no corredor. À medida que a janela semi-oval emoldurava o preto escuro do céu noturno acima da linha das nuvens, um brilho laranja miasmático surgiu lentamente enquanto o avião descia. Delhi estava envolta em um manto infernal de poluição, iluminado por milhares de luzes de estradas e edifícios.
Foi uma visão saída diretamente de um pesadelo. À medida que o avião se aproximava do solo, a luz tornou-se mais difusa e havia uma espessa neblina ao redor dos edifícios. Assim que descemos do avião – não havia ponte aérea no estacionamento noturno – a maioria de nós tossiu incontrolavelmente. Mas todos nós obedientemente tossimos mais, pegamos nossas malas e fomos para os cantos desta câmara de gás que infelizmente chamamos de lar.
Pouco se sabe sobre por que os dilliwalas continuam a ser fumantes indisciplinados na capital da Índia, mesmo sem a despesa de realmente comprar nosso veneno preferido. Sucessivos governos municipais insistem que os incêndios agrícolas estão agora em declínio e contribuem com uma certa percentagem para o smog de Deli. Os veículos eléctricos, especialmente os utilizados no transporte público, também são abundantes. Chaminés e fornos desapareceram.
Mas a construção está em andamento. Os edifícios governamentais estão a ser construídos a um ritmo febril, tal como os edifícios privados. As árvores, nossos purificadores naturais do ar, são um perigo em ambos. Todo mundo quer um espaço de trabalho “ecológico” e casas luxuosas com todos os confortos modernos; É uma necessidade de aspirações e desenvolvimento. Não houve nenhum movimento para reduzir essa poeira de processo. O principal meio de construção é o concreto, e o corte de pedras para pisos e revestimentos ainda é feito no local, por exemplo.
O trabalho só é interrompido quando outra abreviatura GRAP é introduzida. Na melhor das hipóteses, é um curativo para uma ferida aberta, mas muitas pessoas ficam irritadas quando seus próprios cronogramas de construção atrasam. Poucos dilliwalas têm a opção de se deslocarem para locais limpos, pelo que é necessário chegar a soluções permanentes através de esforços mútuos. À medida que o inverno se aproxima, as boas lembranças do que outrora foi “Dilli Ki Sardi” devem nos estimular a agir.
