As próximas eleições no Maine estão a chamar a atenção, especialmente devido à introdução de uma controversa iniciativa de identificação do eleitor conhecida como Questão 1. Embora os processos eleitorais no estado tenham sido relativamente tranquilos nos últimos anos, os casos confirmados de fraude eleitoral são raros. No entanto, o Partido Republicano defende mudanças significativas no sistema de votação do Maine.
A pergunta 1 é uma das medidas mais abrangentes na votação para os eleitores em 4 de novembro. Exigiria que todos os eleitores apresentassem identificação antes de votar, uma política já implementada em vários estados liderados por administrações republicanas. Além da exigência de identificação do eleitor, a iniciativa procura limitar o uso de caixas suspensas a uma por município e impor restrições mais rigorosas ao voto ausente, uma prática que ganhou força entre os eleitores do Maine.
Iniciativas como a do Maine estão a ganhar impulso num clima que suscitou as contínuas alegações do ex-presidente Donald Trump de fraude eleitoral generalizada nas eleições de 2020. Estas reivindicações negadas levaram a apelos de legisladores republicanos de todo o país para requisitos de votação mais rigorosos, incluindo prova de cidadania para o registo eleitoral.
As mudanças propostas pelo Maine enfrentam oposição considerável, especialmente de líderes democratas como a governadora Janet Mills. Mills enfatiza a importância de garantir que cada voto seja contado com precisão e enquadra a medida de identificação do eleitor como um ataque ao direito fundamental de voto.
Os proponentes da Questão 1, no entanto, argumentam que é uma medida necessária para aumentar a segurança eleitoral. A deputada Laurel Libby, uma republicana, concordou com esta opinião, argumentando que a iniciativa visa fortalecer a confiança do Maine nas eleições. A pressão pela identificação do eleitor recebeu apoio significativo da organização conservadora Dinner Table PAC, que angariou fundos significativos para promover a iniciativa eleitoral com o apoio do Comité de Liderança do Estado Republicano.
Em contrapartida, uma coligação que se opõe à iniciativa, conhecida como Save Absentee Voting, arrecadou mais de 1,6 milhões de dólares em financiamento com o apoio de grandes doadores, como a Associação Nacional de Educação. Este grupo argumenta que as restrições propostas dificultarão o acesso ao voto, especialmente para grupos demográficos específicos, como os idosos e as pessoas com deficiência.
O debate surge no momento em que o Maine – e na verdade a nação em geral – testemunha um incidente horrível envolvendo cédulas não marcadas entregues por ordem da Amazon, o que levou a investigações por parte das autoridades estaduais e federais. O Secretário de Estado do Maine confirmou que essas cédulas não serão contadas nas eleições.
No Texas, os eleitores estão a debater-se com uma medida eleitoral histórica que procura incluir um requisito de cidadania na constituição do estado para impedir que não-cidadãos votem. Apesar das leis estaduais e federais existentes que já tornam ilegal o voto de não-cidadãos, os defensores afirmam que a alteração esclareceria ainda mais as regras. Medidas semelhantes ganharam popularidade até agora, com estados como Dakota do Norte abrindo caminho para tais mudanças constitucionais desde 2018.
Os críticos das medidas propostas no Maine e no Texas argumentam que os esforços são desnecessários e visam perpetuar o mito da fraude eleitoral estatisticamente insignificante. No Texas, uma análise efectuada pelo secretário de Estado identificou cerca de 2.700 potenciais não-cidadãos entre cerca de 18,5 milhões de eleitores registados, lançando dúvidas sobre as reivindicações generalizadas de voto por parte de indivíduos inelegíveis.
Além disso, grupos de defesa como o Texas Civil Rights Project argumentam que estas narrativas instilam discriminação e medo entre as comunidades, especialmente aquelas que afectam cidadãos naturalizados e pessoas de cor.
Os especialistas alertaram que as alterações propostas no Maine, especialmente as da Questão 1, complicariam significativamente o processo de votação e inibiriam a participação. Os analistas políticos destacam dados que sugerem que a colocação de barreiras adicionais à votação pode levar a uma menor participação eleitoral.
À medida que o Maine e o Texas se preparam para estas importantes votações, os resultados poderão moldar significativamente o futuro dos direitos de voto e do acesso nos dois estados, reflectindo um diálogo nacional mais amplo sobre a integridade e inclusão eleitoral.
