O programa de merenda escolar gratuita recentemente lançado no Colorado, conhecido como “Refeições Escolares Saudáveis para Todos”, enfrenta um momento crucial enquanto os eleitores se preparam para decidir sobre duas medidas eleitorais em todo o estado. As eleições de 4 de Novembro desempenharão um papel fundamental na determinação da estabilidade financeira do programa, principalmente através de propostas de aumentos de impostos destinados a pessoas com rendimentos elevados.
Aprovado originalmente pelos eleitores em 2022, o programa tinha como objetivo fornecer refeições gratuitas a todos os alunos de escolas públicas do Colorado. A iniciativa, que deveria custar cerca de 115 milhões de dólares no seu primeiro ano, acabou por custar cerca de 162 milhões de dólares devido a uma taxa de participação superior ao esperado. A sustentabilidade financeira deste programa depende do sucesso das propostas propostas, MM e LL.
MM procura aumentar o financiamento para a iniciativa de merenda escolar ajustando os créditos fiscais para indivíduos que ganham US$ 300.000 ou mais anualmente. Espera-se que o ajuste afete cerca de 194.000 contribuintes em 2026, com aumentos de impostos projetados de cerca de US$ 385 para declarantes únicos e cerca de US$ 570 para declarantes conjuntos, com base em análises do Escritório de Pesquisa Legislativa do Colorado.
Além disso, a Proposta LL visa alavancar aproximadamente 12 milhões de dólares em receitas fiscais existentes que já foram arrecadadas para o programa REFEIÇÕES, mas que estão atualmente destinadas a reembolsos aos contribuintes. De acordo com a Declaração de Direitos dos Contribuintes do Colorado (TABOR), os impostos excedentes devem ser reembolsados e a aprovação do eleitor é necessária para reter os fundos excedentes. Se ambas as medidas forem aprovadas, as projeções indicam que o programa de refeições receberia 65 milhões de dólares adicionais no ano letivo de 2025-26 e cerca de 119 milhões de dólares no ano seguinte.
A Iniciativa 2022, que apoia o programa REFEIÇÕES, recebeu 57% de aprovação dos eleitores em todo o estado, com apoio substancial em 34 dos 64 condados. Notavelmente, uma pequena maioria de eleitores no condado de El Paso, o condado mais populoso do Colorado, apoiou a medida, enquanto condados como Denver e Adams mostraram um apoio mais amplo.
Em Novembro de 2023, as medidas fiscais anteriores enfrentaram rejeição e aceitação entre os eleitores. A Proposição HH falhou, com cerca de 59% a votar contra, enquanto a Proposição II, que permitiu ao estado manter 23,7 milhões de dólares em impostos adicionais sobre o tabaco e a nicotina para um programa pré-escolar universal, obteve cerca de 68% de aprovação. Historicamente, as propostas relacionadas com impostos têm recebido tradicionalmente forte oposição nas áreas republicanas e apoio em áreas mais democráticas.
Como o Colorado continua a ser um dos nove estados que oferecem refeições gratuitas, independentemente da renda, o resultado das próximas eleições será fundamental para o futuro do programa de “refeições escolares saudáveis para todos”. Com o cenário político diversificado do Colorado excedendo 4,5 milhões de eleitores registrados, a participação eleitoral e as taxas de participação serão monitoradas de perto.
À medida que o dia das eleições se aproxima, tanto os funcionários como os eleitores preparam-se para conhecer os resultados com um sistema robusto de contagem e declaração de votos. Esta eleição não só determina o futuro de uma importante iniciativa estatal, mas também suscita discussões mais amplas sobre políticas fiscais e financiamento da educação em todo o Colorado.
