Numa reunião histórica, o rei Carlos III da Grã-Bretanha e o Papa Leão reuniram-se para orar conjuntamente na famosa Capela Sistina do Vaticano, na quinta-feira. É a primeira vez que um monarca inglês, chefe da Igreja da Inglaterra, participa de um culto com um pontífice católico desde o tumultuado cisma de 1534, quando o rei Henrique VIII se separou de Roma.
Uma mistura de orações inglesas e hinos latinos, refletindo diversas tradições espirituais, enriqueceu a atmosfera da capela. O Papa Leão, que foi recentemente eleito o primeiro papa dos Estados Unidos pelos cardeais católicos globais, liderou o importante serviço ao lado do arcebispo anglicano Stephen Cottrell. Eles foram acompanhados pelo coro da Capela Sistina e dois coros reais, criando uma experiência de adoração profunda e envolvente.
O rei Carlos, reconhecido como governador supremo da Igreja da Inglaterra, sentou-se à esquerda do Papa, perto do altar, sublinhando o significado único deste momento inter-religioso. O monarca britânico encontrou-se com os últimos três papas, incluindo João Paulo II e Bento XVI, que visitaram a Grã-Bretanha. No entanto, antes da reunião desta sexta-feira, não tinha sido realizada nenhuma oração conjunta entre um monarca britânico e um papa católico.
No início deste ano, o Rei Charles e a Rainha Camilla visitaram o Vaticano para uma audiência com o Papa Francisco, cimentando ainda mais a sua relação com a Igreja Católica. Na manhã de quinta-feira, o Rei Leão teve uma reunião privada com o Papa Leão, cimentando ainda mais os laços entre os dois líderes religiosos.
Após o serviço religioso na capela, o rei Carlos planeja visitar a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, uma das quatro principais basílicas do catolicismo. Aqui, o Papa Leão conferiu-lhe a honra de “Confrader Real” ou “Irmão” e anexou-o ao mosteiro anexo à basílica. O Palácio de Buckingham anunciou que o rei Carlos concederá duas honras a Leão: o título de “Confraternidade Papal” na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor e o Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem de Bath. Além disso, será reservada uma cadeira especial de madeira para uso futuro do Rei no pátio da basílica, decorada com o seu brasão e o lema ecuménico “Ut Unum Sint” (Que sejam um).
A visita ao Vaticano do Rei Carlos e da Rainha Camilla marca um avanço significativo nas relações entre a Igreja Católica e a Comunhão Anglicana, cinco séculos após a sua separação formal, que começou com o pedido do Rei Henrique VIII de anulação do Papa Clemente VII. Embora as motivações imediatas de Henrique girassem em torno do descontentamento conjugal, o contexto mais amplo incluía a apreensão de propriedades da igreja pela coroa inglesa e a ascensão do protestantismo na Inglaterra.
Apesar das suas divisões históricas, os ensinamentos doutrinários de católicos e protestantes convergem em várias questões fundamentais; No entanto, permanecem diferenças notáveis, particularmente em práticas como a ordenação de mulheres e o celibato de padres na tradição católica. Esta ocasião importante, marcada pelo culto cooperativo e pelo reconhecimento mútuo, anuncia um novo capítulo no diálogo entre estas duas importantes tradições cristãs.
