Num anúncio histórico, o presidente da Câmara de Detroit, Mike Duggan, revelou a sua candidatura para governador do Michigan a partir do Renaissance Center, reflectindo as lutas e a resiliência da cidade. O mandato de Duggan, que começou em janeiro de 2014, foi marcado por transformações significativas, transformando Detroit de uma cidade dominada pelo crime em uma cidade que testemunhou o renascimento.
A mudança na percepção é evidente entre os residentes. O encanador local Thomas Millender compartilhou seus pensamentos sobre a liderança de Duggan, dizendo: “Quero que ele fique lá. Duggan fez um bom trabalho ao renovar a cidade do que era.” O sentimento ecoa por toda a comunidade, à medida que bairros que outrora apresentavam as cicatrizes do abandono vêem agora o surgimento de grupos privados de renovação que procuram dar nova vida a casas dilapidadas.
Duggan destacou as mudanças dramáticas em Detroit, declarando que “não há um bairro nesta cidade onde a praga não tenha diminuído, as luzes da rua não estejam acesas, os parques não sejam reformados”. Reconhecendo que a jornada para reconstruir totalmente Detroit levará décadas, ele expressou esperança para o futuro, enfatizando o impulso que deve continuar nas administrações subsequentes.
Seu caminho para o gabinete do prefeito se abriu em meio a circunstâncias terríveis. No outono de 2013, Detroit estava sobrecarregada com milhares de milhões de dívidas de longo prazo e enfrentava uma grave instabilidade financeira. Os serviços básicos na cidade foram interrompidos, levando à redução das horas de trabalho e aos salários dos funcionários. Com um terço da população vivendo na pobreza, a cidade é amplamente considerada como estando no seu ponto mais baixo.
Antes da eleição de Duggan, a administração do ex-prefeito Dave Bing viu o estado assumir o controle das finanças da cidade e pedir falência, marcando um ponto histórico na crise financeira da cidade. A liderança de Duggan emergiu como um farol de esperança na saída de Detroit da falência, que liquidou uma dívida de 7 mil milhões de dólares em dezembro de 2014. Sob a sua administração, a cidade tem apresentado consistentemente orçamentos equilibrados há mais de uma década, levando a uma diminuição da criminalidade violenta.
A cidade está a lutar com os vestígios do seu passado e ainda enfrenta desafios como o declínio significativo da população. Embora Duggan tenha observado que Detroit tinha uma população de mais de 1,8 milhões na década de 1950, as estimativas sugerem que cairá para cerca de 645.705 em 2024 – um aumento de 12.000 em relação a 2021.
No entanto, os desafios permanecem. Membros da comunidade como Jay Williams reconhecem as melhorias visíveis, mas querem soluções mais inovadoras para a utilização de terrenos baldios, além da demolição de casas. O pastor da megaigreja de Detroit, Rev. Solomon Kinloch, expressou o desejo de uma distribuição mais equitativa dos investimentos em desenvolvimento, insistindo que a revitalização se estendesse além do centro da cidade.
A Presidente do Conselho Municipal, Mary Sheffield, que tomará posse em Janeiro, expressou o seu desejo de aproveitar as conquistas de Duggan, prometendo garantir que o progresso chegue a todas as comunidades da cidade. Rip Rapson, CEO da Fundação Kresge, sublinhou a necessidade de uma abordagem holística à revitalização urbana, enfatizando a necessidade de abordar a habitação, a segurança e as oportunidades económicas em todos os bairros.
Confrontados com a difícil tarefa de revitalizar uma cidade outrora destruída, os apoiantes de Duggan afirmam que Duggan deixa um forte legado, e o seu potencial como futuro governador apresenta um próximo capítulo interessante na história da contínua resiliência e renascimento de Detroit.
