Ao longo dos anos, as ZEE têm sido uma pedra angular da estratégia de crescimento liderada pelas exportações da Índia, oferecendo incentivos financeiros que atraem investidores globais e nacionais. No entanto, a ZEE perdeu a sua principal vantagem competitiva quando a isenção do imposto sobre o rendimento ao abrigo da Secção 10AA, que concedia 100% de isenção do imposto sobre o rendimento sobre os lucros das exportações durante os primeiros cinco anos, foi parcialmente retirada em 2021. Aspirações.
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Tendo em vista as realidades modernas das necessidades do sector industrial/de serviços, existem quatro áreas principais onde o governo pode concentrar-se para restaurar o brilho perdido das ZEE.
Em primeiro lugar, o impacto é mais pronunciado na estrutura de custos das unidades da ZEE que fornecem bens à Área Tarifária Interna (DTA). De acordo com as regras actuais, essas autorizações nacionais são tratadas como importações para a Índia e atraem direitos e impostos integrais sobre o valor da venda/transacção, incluindo processamento e adição de valor. Isto aumenta significativamente os custos para os fabricantes de ZEE que procuram explorar o crescente mercado interno da Índia. Em forte contraste, as unidades que operam sob o regime MOOWR (Manufacturing and Other Operations in Warehouse) beneficiam de um regime mais favorável, pagando direitos aplicáveis apenas sobre o custo das matérias-primas durante o desembaraço dos produtos acabados no mercado interno.
Especialistas da indústria e organismos comerciais apelam a reformas urgentes para fortalecer o quadro da Zona Económica Especial (CES), através da adopção de pagamentos de direitos baseados em insumos para vendas à Área Tarifária Interna (DTA) e alinhar as regras da CES com os princípios do MOOWR. Tal medida não só reduziria os custos para as empresas, mas também reavivaria a atractividade do investimento nas zonas de cessação da produção, permitindo-lhes funcionar como centros de mercado duplo servindo tanto as exportações como o consumo interno. Esta abordagem é consistente com os objectivos mais amplos da política industrial da Índia e pode desbloquear a capacidade ociosa nas ZEE, atrair novos investimentos e criar oportunidades de emprego, mantendo ao mesmo tempo uma orientação para a exportação.
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Em segundo lugar, para além das estruturas de direitos, as partes interessadas enfatizaram a necessidade de resolver ambiguidades fiscais ao lidar com unidades de Zonas de Armazém de Comércio Livre (FTWZ). O ecossistema de produção exige que as empresas garantam que os seus fornecedores offshore mantenham stocks próximos das unidades de montagem, em vez de cada fornecedor de componentes enviar peças individuais para múltiplas fábricas na Índia. Da mesma forma, as empresas que aumentem a produção na Índia para satisfazer o mercado de exportação terão de vender e armazenar produtos acabados até que os produtos sejam introduzidos globalmente. As FTWZs, uma categoria especial de SEZs, servem como centros estratégicos para vendedores e compradores estrangeiros. Os fornecedores offshore passam por um longo processo de aprovação do tipo Conheça seu Cliente (KYC) para unidades SEZ/FTWZ, o que retarda a integração e desencoraja novos investimentos. A digitalização e centralização das verificações KYC através de bases de dados interoperáveis alinha-se com a agenda de governação digital da Índia e pode reduzir o tempo de semanas para dias para aumentar a confiança dos investidores.
Os representantes da indústria argumentam que as empresas deveriam beneficiar do estatuto de taxa zero quando exportam produtos acabados para FTWEs para reter temporariamente os produtos antes de os enviar para mercados estrangeiros. As medidas provisórias de armazenamento não alteram a intenção de exportação ou o câmbio e, portanto, a classificação zero deve ser mantida até a exportação final. A integração dessas políticas criará um ambiente perfeito para fabricação e armazenamento alfandegados, reduzindo a complexidade da conformidade e aumentando a eficiência operacional.
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Em terceiro lugar, os especialistas também destacam estrangulamentos operacionais que requerem atenção urgente. As aprovações obrigatórias acrescentam encargos de conformidade desnecessários no que diz respeito à aquisição de bens pelas unidades SEZ e sugere-se que o processo de aprovação seja transferido para um processo de notificação, tanto quanto possível. Além disso, os bens fabricados na ZEE podem ser transferidos para outra unidade da ZEE sem pagamento de impostos. No entanto, o processo de transferência de zona para zona é complicado e requer vários níveis de aprovações. Isto pode levar à perda de dias valiosos de unidades que poderiam ser usadas para gerar renda. Este processo pode ser transferido para a manutenção de documentos pelas unidades da ZEE, que podem ser revistos periodicamente pelas autoridades.
Por último, o actual quadro regulatório impõe limitações às unidades de acesso no que diz respeito à prestação de serviços à DTA, o que prejudica a sua flexibilidade e competitividade no mercado nacional. Ao permitir que as unidades da ZEE façam fornecimentos de DTA em INR, o governo pode remover estas barreiras e abrir oportunidades significativas para o crescimento e inovação do sector de serviços dentro do ecossistema da ZEE.
Estas mudanças não são meros ajustamentos tecnológicos – são imperativos estratégicos para o futuro económico da Índia. O Governo pode propor a adoção das alterações sugeridas acima, fazendo alterações adequadas na Lei/Regulamentos da ZEE na sessão orçamental agendada para fevereiro de 2026. Um regime moderno da ZEE fortalecerá a posição da Índia como um centro global de produção e logística. Ao abordar as lacunas estruturais e ao adotar reformas viradas para o futuro, a Índia pode garantir que as suas ZEE permanecem relevantes e resilientes, impulsionando o crescimento industrial e apoiando a ambição do país de emergir como um ator líder nas cadeias de abastecimento globais.
Jaisingh é Sócio e Líder de Impostos Indiretos da Deloitte Índia, Diretor Mounika Vemula e Gerente Adarsh
