Os Estados Unidos têm conduzido um esforço de meses para apreender petroleiros ligados à Venezuela – e apreenderam sete desde o final do ano passado.
As autoridades, que falaram sob condição de anonimato, identificaram o navio entregue às autoridades venezuelanas como o superpetroleiro M/T Sofia, de bandeira panamenha. Eles não disseram por que o navio-tanque foi devolvido.
A Guarda Costeira dos EUA, que lidera as operações de intercepção e apreensão, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Ministério das Comunicações da Venezuela, que cuida de todas as investigações da imprensa em nome do governo, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Sophia transportava petróleo quando foi interceptado pela Guarda Costeira e pelas forças militares dos EUA no dia 7 de Janeiro. Na altura, a administração disse que o Sofia era um “navio-tanque apátrida e de frota escura” sob cerco.
Uma fonte não sabia se Sophia ainda tinha petróleo a bordo. Trump concentrou a sua política externa na América Latina na Venezuela, com o objetivo de destituir o presidente venezuelano Nicolás Maduro. Depois de não conseguir encontrar uma solução diplomática, Trump ordenou que as forças dos EUA voassem para o país para prender ele e a sua esposa numa operação noturna em 3 de janeiro.
Desde então, Trump disse que os EUA planeiam controlar indefinidamente os recursos petrolíferos da Venezuela, enquanto procuram reconstruir a destruída indústria petrolífera do país num projecto de 100 mil milhões de dólares.
No início deste mês, o Sofia e outro navio-tanque apreendido foram avistados perto de Porto Rico.
A maioria dos petroleiros sob sanções ocidentais ou parte da frota paralela, muitos dos quais estão vinculados à Venezuela apreendida, foram construídos há mais de 20 anos e não possuem certificação de segurança e seguro adequado, disseram especialistas, colocando o transporte marítimo em risco.
Isso significa que, se sofrerem uma colisão ou derramamento de óleo, será impossível estabelecer reivindicações ou responsabilidades de seguros, disseram fontes da indústria naval e de seguros.
A GMS, com sede em Dubai, solicitou uma licença dos EUA para comprar e desmantelar navios apreendidos pelo governo dos EUA em conexão com o comércio de petróleo venezuelano.
