A equipe inclui os astronautas da NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hanson. A espaçonave começará a missão orbitando a Terra antes de seguir para a Lua, e toda a viagem deverá durar cerca de 10 dias. Esta é a primeira missão tripulada da NASA à Lua em 50 anos.
Agora que está instalado, as verificações e testes finais – e o ensaio geral – ocorrerão antes que os quatro astronautas sigam em frente para a missão Artemis II de 10 dias que orbitará a lua. A NASA diz que 6 de fevereiro é o primeiro dia em que o foguete poderá decolar, mas de acordo com a BBC, há outras janelas de lançamento no final daquele mês e em março e abril.
O foguete começou a se mover às 07h04, horário local (12h04 GMT), e pousou na plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy às 18h41, horário local (23h42 GMT). O foguete era transportado por uma grande máquina chamada transportador de esteira, que viajava a uma velocidade de 1,3 km/h. A cobertura ao vivo capturou a cena em câmera lenta.
A NASA disse que os próximos dias prepararão o foguete para o que chama de “curativo úmido”, um teste para operações de combustível e procedimentos de contagem regressiva. “A arquitetura que você vê atrás de nós com o SLS e a espaçonave Orion é apenas o começo”, disse o diretor da NASA, Jared Isaacman. “O lançamento de missões como esta nos ajudará a aprender e evoluir para permitir viagens repetíveis e acessíveis de e para a Lua.”
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Artemis II não pousará na lua
De acordo com uma reportagem da BBC, o Artemis II não está programado para pousar na Lua, mas em vez disso lançará as bases para futuros pousos lunares liderados pela missão Artemis III. A NASA disse que o lançamento do Artemis III seria antes de 2027.
Antes de Artemis II ir para a Lua, ele passará os primeiros dois dias de sua missão em órbita ao redor da Terra. “Em breve entraremos em uma órbita a 64 mil quilômetros de distância – cerca de um quinto do caminho até a Lua”, disse Koch à BBC News. “Vamos tirar a Terra pela janela como uma única bola, algo que nenhum de nós jamais viu desse ponto de vista. E vamos viajar quatrocentos milhões de quilômetros… e vamos fazer muita ciência e trabalhar ao longo do caminho.”
Enquanto o foguete está posicionado na plataforma de lançamento 39b, a equipe Artemis trabalha sem parar para prepará-lo para a decolagem. A missão já enfrentou anos de atrasos, pressionando a NASA para enviar os astronautas em viagem o mais rápido possível. Ao mesmo tempo, a agência espacial dos EUA afirmou que não haverá compromissos em matéria de segurança.
John Honeycutt, presidente da equipe de gerenciamento da missão Artemis, disse: “Eu tenho um trabalho, e esse é o retorno seguro de Reed, Victor, Christina e Jeremy. Vamos voar quando estivermos prontos – a segurança da tripulação sempre será nossa prioridade número um.”
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Qual é a missão Artemis II da NASA?
No âmbito da campanha Artemis, a NASA está a devolver humanos à Lua em busca de benefícios económicos, descobertas científicas e missões tripuladas a Marte. Pela primeira vez desde 1972, a NASA devolveu humanos à Lua com a missão Artemis II. Com lançamento em um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), os astronautas da NASA Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, decolarão para orbitar a Lua em uma missão de 10 dias. Este será o primeiro voo tripulado do foguete SLS e da espaçonave Orion ao redor da Lua. Seu objetivo é testar as capacidades dos humanos modernos no espaço profundo e preparar o caminho para a exploração e ciência de longo prazo na superfície lunar.
“Artemis II será um importante passo em frente para os voos espaciais tripulados. Esta missão histórica levará os humanos para mais longe da Terra do que nunca e fornecerá os conhecimentos necessários para regressar à Lua – tudo com a América no comando”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Artemis II representa um progresso no sentido de estabelecer uma presença lunar permanente e enviar americanos a Marte. Não poderia estar mais impressionado com a nossa equipa da NASA e a tripulação do Artemis II, e desejo-lhes boa sorte. Vamos seguir em frente.”
