Na tarde de sexta-feira, o Kennedy Center, em Washington DC, um local conhecido por suas contribuições ao teatro, à ópera e ao balé, fará um movimento dramático para sediar o sorteio da Copa do Mundo do próximo ano. A escolha inesperada do local do evento marca um notável afastamento da tradição, já que se esperava que Las Vegas servisse como cidade-sede. Após este evento desportivo de alto nível, o Kennedy Center regressará rapidamente ao seu papel tradicional no domingo, acolhendo a sua cerimónia anual de honras para celebrar os melhores artistas dos Estados Unidos.
Uma figura-chave neste duplo papel do Kennedy Center é o presidente Donald Trump, que foi fundamental para garantir o local do sorteio da Copa do Mundo após seu compromisso com o presidente da FIFA, Gianni Infantino. Especula-se que a FIFA possa homenagear Trump com um novo prémio da paz no evento; No entanto, Infantino ainda não confirmou os detalhes deste endosso. A relação deles foi retratada como próxima, com Infantino expressando sua admiração por Trump, a quem ele chama de “amigo próximo” com “uma energia tão incrível”.
Num movimento que irá invocar o seu papel na indústria do entretenimento, Trump será supostamente o anfitrião do Kennedy Center Honors, que já foi realizado por luminares como Walter Cronkite. O anúncio das honras por Trump no início deste ano foi irônico, pois ele ficou maravilhado com o pedido, dizendo: “Eu sou o presidente dos Estados Unidos, você é estúpido o suficiente para fazer isso comigo? Senhor, você recebeu uma classificação muito alta. Eu disse: ‘Eu não me importo.’
A excitação em torno do Kennedy Center não tem precedentes em comparação com eventos passados. Em 1994, durante a última Copa do Mundo sediada nos EUA, o sorteio foi realizado em Las Vegas, na ausência do presidente Bill Clinton. Tradicionalmente, quando os presidentes comparecem ao Kennedy Center Honors, eles se mantêm discretos, sentando-se em seus camarotes e reconhecendo os artistas homenageados. O envolvimento de Trump neste prestigiado local assinala uma mudança no sentido de um maior envolvimento, reflectindo a sua propensão para o dramático.
Desde que regressou a Washington, Trump transformou o Kennedy Center de um espaço em grande parte apolítico num espaço estreitamente alinhado com a sua administração. A turbulência começou rapidamente quando ele se retirou da posição de liderança da empresa, substituiu o conselho por aliados e se declarou presidente. Trump e os seus assessores criticaram publicamente a programação do conselho anterior, considerando-a excessivamente “despertada”, e acusaram-na de irresponsabilidade fiscal. As mudanças recentes incluem reformas cosméticas, como a pintura anterior das colunas douradas de branco, o que causou polêmica entre artistas e mecenas.
Nos Estados Unidos, as consequências dessas mudanças foram significativas, provocando cancelamentos e retiradas de artistas e produções de destaque, incluindo o musical de sucesso “Hamilton”. Grandes talentos como Issa Rae e Louis Penney também desistiram dos eventos, e alguns artistas expressaram consternação com a evolução da cultura no Kennedy Center. Jane Alexander, ex-presidente do National Endowment for the Arts, compartilhou seu sentimento de que era sempre um prazer atuar no palco.
No meio da turbulência, a nova liderança do Kennedy Center declarou que o seu foco está em garantir uma programação financeiramente viável. O presidente Richard Grenell ressaltou esse compromisso, enfatizando abordagens de “senso comum” na curadoria de eventos. Entretanto, o escrutínio veio dos Democratas no Congresso, que levantaram preocupações sobre as implicações financeiras dos contratos celebrados sob a nova gestão. Por exemplo, o senador Sheldon Whitehouse destacou o acordo que permite à FIFA utilizar as instalações gratuitamente por um longo período de tempo, o que colocaria em risco receitas significativas.
Apesar dessas preocupações, o Kennedy Center confirmou que receberá US$ 7,4 milhões para sediar o sorteio da Copa do Mundo, incluindo uma contribuição de US$ 2,4 milhões da FIFA e vários patrocínios. Em resposta às acusações intensificadas, Grenell indicou que os esforços de arrecadação de fundos renderam US$ 117 milhões este ano.
Historicamente, o Kennedy Center tem tido a reputação de promover a cooperação bipartidária, um forte contraste com os seus actuais conflitos com o Congresso. Estabelecido através dos esforços conjuntos do presidente republicano Dwight Eisenhower e do então Congresso Democrata, o Kennedy Center tornou-se mais tarde um fórum onde as diferenças políticas muitas vezes se dissolviam. As homenagens do Kennedy Center, que começaram em 1978, geralmente contam com a participação de presidentes de todos os partidos. Este ano, no entanto, Trump assumiu um papel invulgarmente ativo na seleção dos homenageados.
Os artistas reconhecidos deste ano que apoiaram Trump incluem o ator de “Rocky” Sylvester Stallone, outros vencedores de prêmios como Paul Stanley da banda Kiss e Gloria Gaynor, cuja canção “I Will Survive” combina celebração e resistência. A supermodelo Heidi Klum e o comediante Kevin Hart aparecerão ao lado de apresentações de artistas conhecidos, incluindo Andrea Bocelli e Village People, no anúncio do sorteio.
À medida que este fim de semana movimentado se desenrola no Kennedy Center, coincide com narrativas mais amplas que afectam Washington, onde as percepções de segurança estão a ser desafiadas, apesar da queda na criminalidade violenta. O retrato que a administração faz da cidade como dominada pelo crime contrasta fortemente com a investigação turística que prevê uma queda nas visitas internacionais, embora as autoridades locais esperem que a elevada incidência melhore a imagem da cidade. Este momento apresenta uma oportunidade para Washington, à medida que organizações de marketing como a Destination DC buscam a oportunidade de remodelar criativamente as percepções.
