O governo do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, tem enfrentado repetidos protestos, mas as manifestações que começaram há duas semanas estão a espalhar-se – segundo algumas estimativas, centenas de milhares de pessoas saíram às ruas durante o fim de semana, desafiando ameaças e uma repressão brutal por parte das autoridades, desde a capital Teerão até 90 milhões de cidades em todo o país. O presidente Donald Trump está a confortar Nicolás Maduro, da Venezuela, após a sua captura, e o líder americano ameaçou repetidamente atacar o Irão nos últimos dias, sinalizando que os Estados Unidos estão de volta ao negócio da mudança de regime.
Os líderes mundiais e os investidores estão observando de perto. Um funcionário da Casa Branca disse que os comandantes dos EUA informaram Trump sobre a possibilidade de um ataque militar. O petróleo Brent, quarto maior produtor da Opep, subiu mais de 5 por cento na quinta e sexta-feira, para US$ 63 o barril.
“Este é o maior momento do Irão desde 1979”, disse William Asher, antigo analista sénior do Médio Oriente na Agência Central de Inteligência, referindo-se à revolução que deu origem à República Islâmica, alterou o equilíbrio de poder na região e alimentou décadas de hostilidade entre Teerão e os EUA e os seus aliados. “A administração está numa situação muito difícil neste momento e a economia é o principal motor. Penso que eles têm uma janela estreita para restaurar o controlo e um conjunto mínimo de ferramentas para o fazer.”
Mais de 500 manifestantes foram mortos nas últimas duas semanas, informa a AP, citando a Agência de Notícias Activista dos Direitos Humanos, sediada nos EUA, e mais de 10.000 foram presos em manifestações alimentadas pela crise monetária e pelo colapso económico, mas agora o foco está também no regime.
As autoridades têm tentado bloquear a Internet e as redes telefónicas desde quinta-feira, enquanto tentam reprimir a crescente raiva dos iranianos relativamente à corrupção governamental, aos abusos financeiros e à repressão. As companhias aéreas estrangeiras cancelaram voos para o país.
As repetidas advertências de Trump ao Irão de que os EUA atacarão se matarem manifestantes pacíficos ocorrem num momento em que o presidente intensifica o seu ataque à ordem global pós-Segunda Guerra Mundial, numa impressionante afirmação do poder americano, reivindicando o petróleo da Venezuela após a captura de Maduro e ameaçando assumir o controlo da Gronelândia às mãos da Dinamarca, aliada da NATO. A guerra aérea de 12 dias em Junho manteve os governos europeus em estreito contacto com a situação no terreno, disse um alto funcionário europeu, que pediu para não ser identificado enquanto discutia as negociações privadas.
Se o regime cair, será um golpe para o presidente russo, Vladimir Putin, que perdeu outro aliado estrangeiro depois de Maduro este mês e derrubou Bashar al-Assad da Síria há um ano, acrescentaram as autoridades.
As ações são importantes para os comerciantes de petróleo. Mas não está claro se houve agitação na principal província produtora de petróleo, o Khuzistão, que até agora não mostrou sinais de desaceleração nas exportações de petróleo. No sábado, Reza Pahlavi, filho do ex-xá, exilado nos EUA, posicionou-se como líder da oposição e apelou à greve dos petroleiros. As greves petrolíferas de 1978 foram uma das sentenças de morte da monarquia de seu pai, devido à rapidez com que afetaram a economia.
O “foco do mercado mudou agora para o Irão”, disse Arne Lohmann Rasmussen, analista-chefe da A/S Global Risk Management, que ajuda os clientes a gerir a volatilidade nos mercados energéticos. “Como vimos na Venezuela, há uma preocupação crescente no mercado de que os Estados Unidos, juntamente com Trump, possam tirar vantagem do caos para derrubar o regime”.
A Casa Branca está em alta após o sucesso estratégico da operação contra Maduro e a decisão de Trump de bombardear as instalações nucleares do Irão no final da guerra de 12 dias. As autoridades norte-americanas estão a aumentar a pressão sobre a Dinamarca para que renuncie ao controlo da Gronelândia, sinalizando o desejo do regime de se aventurar ainda mais no estrangeiro.
A todo custo, Trump pode ficar tentado a derrubar um governo que tem sido um inimigo ferrenho dos EUA e de Israel há mais de 45 anos.
“O equilíbrio de poder mudaria dramaticamente”, disse o investidor sénior dos mercados emergentes, Mark Mobius, sobre o colapso da República Islâmica. “O melhor resultado seria uma mudança completa no governo.” O pior resultado é a continuação do conflito civil e a continuação do governo da atual administração.”
Trump entrou por vezes em conflito com o aventureirismo americano na região, onde a expulsão do antigo inimigo dos EUA, Saddam Hussein, no Iraque, desencadeou uma geração de caos e terror que custou centenas de milhares de vidas e biliões de dólares.
Autoridades locais dizem que é justamente esse tipo de vácuo de poder que preocupa os líderes árabes do Conselho de Cooperação do Golfo. Embora o Irão seja frequentemente visto como um adversário pelo bloco – que inclui a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar – os seus membros têm procurado melhorar os seus laços nos últimos anos para garantir que Teerão não responda à acção militar israelita ou dos EUA. O espectro da Primavera Árabe assomava à medida que ditadores caíam na região apenas para criar o caos.
O Irão alertou que Israel seria “alvos legítimos para nós” se fosse atacado, os activos dos EUA na região – onde tem laços comerciais profundos e onde estão estacionadas dezenas de milhares de soldados.
A República Islâmica tem vindo a enfraquecer ao longo dos últimos dois anos, com a sua economia estagnada e a hiperinflação, que Israel e os seus representantes têm visado. Mas em todo o Médio Oriente, mantém um grande e sofisticado arsenal de mísseis balísticos capazes de atingir alvos que vão desde bases militares a plataformas petrolíferas, e o regime ainda conta com o apoio das inúmeras forças de segurança do país, incluindo o importantíssimo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
Para o CCG e países como a Turquia e o Paquistão, o pior resultado seria o caos no Irão, disse Ellie Geranmayah, vice-diretora do programa para o Médio Oriente e Norte de África no Conselho Europeu de Relações Externas. Este é um caso que se torna ainda mais possível pela enorme diversidade de manifestantes iranianos, que vão desde as elites urbanas e seculares até aos conservadores religiosos, na ausência de um líder unificado.
“Com a reaproximação do GCC com Teerã nos últimos anos, você tem uma sensação do diabo, você conhece, em vez da anarquia total ou de uma estrutura de poder desconhecida e estranha a eles”, disse Geranmayah.
Os ataques dos EUA e de Israel fortalecerão o governo e reduzirão o apelo do movimento de protesto. Em Junho, houve um aumento do nacionalismo quando o Estado judeu e Washington lançaram bombas.
De acordo com Dina Esfandiary, analista para o Médio Oriente da Bloomberg Economics, a República Islâmica deixará de existir na sua forma actual até ao final de 2026. O cenário mais provável é uma remodelação de liderança que preserve em grande parte o sistema ou uma derrubada do IRGC, o que poderá significar maior liberdade social – a organização é dirigida por generais e não por clérigos – mas menos liberdade política e uma política externa mais militar.
As chances de uma revolução ainda são muito baixas, disse ela.
“Um colapso parece improvável agora”, disse ela. “Os iranianos temem o caos enquanto o observam causar estragos nos vizinhos Iraque e Síria. Mais importante ainda, o governo está a reprimir.”
No domingo, o presidente Massoud Peseshkian, antigo cirurgião cardíaco e de fala mansa com outros dirigentes do governo iraniano, emitiu uma nota conciliatória, oferecendo as suas condolências às famílias afetadas pelas “trágicas consequências”.
“Vamos sentar juntos e trabalhar de mãos dadas para resolver problemas”, disse ele na TV estatal.
É improvável que muitos manifestantes acreditem nele. O líder supremo, a figura mais poderosa, assim como os membros das forças de segurança, são mais beligerantes e apontam para a pena de morte, deixando claro que estão prontos para responder – como sempre fizeram – com força brutal.
“Não creio que o colapso do regime seja bonito”, disse Usher, ex-analista da CIA. “No curto prazo, posso imaginar algumas divisões no país, à medida que grupos minoritários étnicos e algumas províncias procuram autonomia em relação a Teerão. O IRGC lutará arduamente para salvar o regime, por isso penso que há uma forte possibilidade de violência em grande escala.”
