O ex-governador da Carolina do Norte Jim Hunt, uma figura importante no cenário político do estado, morreu aos 88 anos, confirmou sua filha, a tenente-governadora Rachel Hunt. Notável quatro mandatos, Jim Hunt foi fundamental na definição da política de educação pública na Carolina do Norte e em todo o país, tornando-se um modelo do moderno “governador da educação”.
Com foco na reforma educacional, a carreira política de Hunt começou em 1976, quando foi eleito governador. Após a emenda constitucional, ele se tornou o primeiro governador na história da Carolina do Norte a cumprir quatro mandatos consecutivos. O seu mandato assistiu à transição do Estado da dependência dos têxteis e do tabaco para uma economia de alta tecnologia mais diversificada.
Rachel Hunt compartilhou que seu pai morreu pacificamente em casa, no condado de Wilson, destacando sua dedicação ao serviço público ao longo da vida e sua crença na expansão de oportunidades e no fortalecimento das comunidades. “Ele dedicou sua vida a servir o povo da Carolina do Norte”, afirmou ela, chamando-o de “seu amado pai e herói”.
A influência de Hunt estendeu-se além das fronteiras estaduais à medida que ele se tornou uma figura chave no movimento nacional de reforma educacional do final do século XX e início do século XXI. Sua carreira política incluiu uma derrota notável em uma corrida ao Senado dos EUA contra o republicano Jesse Helms em 1984, mas ele retornou à mansão do governador para um terceiro mandato em 1993 e reeleição em 1996.
Depois de deixar o cargo em 2001, Hunt permaneceu ativo na política democrata, aconselhando figuras como o atual governador Roy Cooper e o falecido senador dos EUA Kay Hagan. Ele contribuiu para grandes campanhas, incluindo as dos presidentes Barack Obama e Hillary Rodham Clinton.
O atual governador democrata, Josh Stein, comentou sobre o tremendo papel de Hunt nas conquistas do estado, citando-o como um dos principais arquitetos dos sucessos recentes da Carolina do Norte. Cooper ecoou esse sentimento, chamando Hunt de “o maior governador da história da Carolina do Norte”.
Nos seus últimos anos, Hunt continuou a defender o financiamento da educação pública, instando os legisladores a priorizarem investimentos substanciais em vez de cortes de impostos. Ele enfatizou consistentemente a ligação vital entre a educação e a competitividade económica. Hunt foi fundamental no estabelecimento de um jardim de infância de período integral na Carolina do Norte, promovendo testes padronizados a nível nacional e liderando iniciativas como o Smart Start destinadas à educação infantil.
A sua defesa estendeu-se ao lobby a favor de reformas e iniciativas educativas, muitas vezes utilizando uma abordagem prática para persuadir os legisladores e os seus eleitores. Um ex-membro da equipe, Gary Pearce, observou a capacidade de Hunt de inspirar as pessoas a alcançarem o que consideravam impossível.
Nascido em 16 de maio de 1937, Jim Hunt cresceu em uma fazenda familiar no condado de Wilson e rapidamente ascendeu na hierarquia da política democrata, tornando-se vice-governador em 1972. Durante seu primeiro mandato como governador, ele enfrentou polêmica ao comutar as sentenças de vários indivíduos. Desculpe até 2012.
Depois de uma batalha política com Helms, Hunt voltou a exercer a advocacia, mas ressurgiu na arena política na década de 1990, ajudando a moderar a ascensão da influência republicana na Carolina do Norte. A sua capacidade de enfrentar desafios políticos valeu-lhe o respeito até mesmo dos seus oponentes, e as figuras republicanas reconheceram as suas contribuições.
O legado de Hunt continua através de sua família, à medida que sua filha Rachel assumiu cargos de liderança na legislatura estadual, refletindo o compromisso contínuo da família com o serviço público. Os preparativos para o memorial de Jim Hunt serão anunciados posteriormente.
