O bilionário entusiasta do espaço Jared Isaacman apresentou um caso convincente perante o Senado na quarta-feira, defendendo apoio imediato à sua nomeação para liderar a NASA. Sua candidatura renovada segue uma nomeação anterior que foi abruptamente retirada pelo presidente Donald Trump.
Isaacman, que foi ao espaço duas vezes com a SpaceX, dirigiu-se ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte após um hiato de oito meses desde sua audiência inicial de nomeação. No seu depoimento, ele enfatizou a necessidade urgente de “liderança em tempo integral” na NASA, especialmente enquanto a agência se prepara para devolver astronautas à Lua pela primeira vez em mais de meio século.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, atua como administrador interino da NASA desde o verão, mas Isaacman enfatizou que as próximas missões lunares exigem liderança dedicada. Ele observou que a NASA pretende levar quatro astronautas à Lua no início do próximo ano, embora o pouso seja em uma missão separada. O ambicioso plano faz parte de um objectivo mais amplo de manter o domínio dos EUA na exploração espacial, especialmente à luz das crescentes iniciativas lunares da China.
Isaacman alertou o comitê sobre as consequências de não conseguir acompanhar o ritmo da exploração espacial dos EUA. “Se ficarmos para trás – se cometermos um erro – nunca conseguiremos alcançá-lo, as consequências mudarão o equilíbrio de poder na Terra”, observou ele. Os seus sentimentos foram ecoados pelo senador Ted Cruz, do Texas, que enfatizou que a NASA deve permanecer focada em meio à crescente competição global no espaço.
Revisitar a indicação de Isaacman deu um toque de déjà vu, com Cruise brincando que era como o “Dia da Marmota”. Isaacman estava prestes a ser confirmado como o 15º administrador da NASA quando Trump retirou a nomeação em maio passado, logo após desentendimento com o CEO da SpaceX, Elon Musk. No mês passado, Trump renomeou Isaacman, e Cruz expressou esperança de que o Senado pudesse confirmá-lo antes do final do ano.
Na audiência, Isaacman estava acompanhado de vários astronautas, incluindo alguns que já haviam voado com ele em missões anteriores. O empresário de 42 anos, que fundou a empresa de processamento de pagamentos Shift4 e realizou a famosa caminhada espacial privada do mundo no outono passado, sublinhando o seu profundo compromisso com o avanço dos voos espaciais tripulados.
Quando a audiência terminou, a urgência de uma acção decisiva ressoou e Isaacman comprometeu-se a guiar a NASA através dos formidáveis desafios que se avizinham na exploração lunar.
