As intimações aplicam-se ao custo da renovação de edifícios federais, incluindo a sede revestida de mármore em Washington, D.C., mas são mais fundamentalmente sobre como o poder é distribuído dentro do governo federal e como isso afecta a economia dos EUA.
Dois senadores republicanos já expressaram o seu descontentamento com as intimações e com a potencial perda da independência política dos federais. Os ex-presidentes do Fed e os principais economistas redigiram uma carta na segunda-feira descrevendo os riscos para a economia em geral decorrentes das ações da administração Trump – que acabarão por moldar a capacidade das pessoas comuns de conseguir empregos, hipotecas e empréstimos para aquisição de automóveis.
Trump passou o ano passado a tentar pressionar Powell a reduzir a taxa de juro de referência da Fed – uma medida que reflecte uma divergência fundamental sobre se a inflação ainda representa algum risco para a economia dos EUA.
Powell argumenta que a inflação ainda está alta após as tarifas de Trump e agiu com cautela, enquanto Trump afirma que a inflação não é mais uma preocupação e as taxas deveriam ser reduzidas drasticamente.
“Desempenhei as minhas funções sem medo ou favorecimento político, concentrado apenas na estabilidade de preços e no emprego máximo”, disse Powell num vídeo de domingo à noite revelando as intimações. “O serviço público às vezes exige uma posição firme diante das ameaças.”
O mandato de Powell como presidente expira em maio, mas o último ataque da Casa Branca reflete preocupações de que Powell possa permanecer no conselho federal até o seu mandato especial como governador terminar em janeiro de 2028. O Conselho Econômico Nacional e um dos principais candidatos a se tornar presidente do Fed disseram não ter conhecimento dos planos de Powell.
“Não falei com Jay sobre isso”, disse Hassett.
Os mercados de ações caíram na segunda-feira, depois que Powell disse no domingo à noite que o DOJ havia intimado o Fed em conexão com o depoimento que ele deu em junho sobre a reforma de edifícios de US$ 2,5 bilhões do banco central.
Powell, que rejeitou a abordagem cautelosa que tem adotado desde que Trump começou a atacá-lo no ano passado por não cortar drasticamente as taxas, disse que as intimações eram um “motivo” para o Fed cortar as principais taxas de juros de curto prazo.
O senador Kevin Cramer, um republicano de Dakota do Norte e crítico frequente de Powell, disse na segunda-feira que não acha que o presidente federal seja “um criminoso” e que espera que “esta investigação criminal possa ser levada a uma conclusão rápida”, informou a CNBC.
Um grupo bipartidário de ex-presidentes do Fed e economistas de alto escalão disse na segunda-feira que a ação legal da Casa Branca é uma tentativa sem precedentes de usar ataques do Ministério Público para minar a independência do banco central.
“Fazer política monetária nos mercados emergentes com instituições fracas teve consequências muito negativas para a inflação e o desempenho das suas economias”, afirma o comunicado. “Não tem lugar nos Estados Unidos, onde a maior força é o Estado de direito, a base do nosso sucesso económico.”
Os ex-presidentes do Fed Ben Bernanke, Janet Yellen, Alan Greenspan e os ex-secretários do Tesouro Henry Paulson e Robert Rubin também assinaram a declaração.
Ainda assim, a medida vinha sendo construída há algum tempo, com Trump constantemente criticando e menosprezando Powell, tentando culpá-lo por parte da infelicidade com a economia após os anúncios tarifários do próprio presidente.
Trump compareceu numa conferência de imprensa em 29 de dezembro para antecipar as notícias chocantes das intimações. Ele disse que seu governo “provavelmente” processaria Powell por “grosseira incompetência” em relação ao custo de reforma, que ele descreveu como “o maior custo por metro quadrado de construção na história do mundo”.
“Ele é apenas um homem muito incompetente”, disse Trump. “Mas vamos abrir um processo contra ele.”
