Ambos chegaram à Austrália no mesmo voo charter. Mas por trás dos sorrisos compartilhados e da camaradagem geral existe uma competição acirrada. Alcaraz lidera o italiano por 10-6, mas ainda não passou das quartas e ainda não venceu neste Slam. Alcaraz não poderá contar com Juan Carlos Ferrero, que o treina desde os 15 anos, para escalar o Monte Melbourne.
“É um capítulo encerrado”, lembrou Ferrero quando questionado sobre sua saída. “Estou muito grato há sete anos, aprendi muito e graças a ele sou o jogador que sou agora”.
No entanto, mesmo com este duopólio reinante sendo a manchete do torneio, algumas subtramas notáveis exigem atenção. Até onde as proezas de Novak Djokovic podem levá-lo ao palco onde conquistou 10 dos seus 24 títulos importantes? A apenas quatro meses dos 39 anos, Djokovic se recusa a ceder em sua busca pela glória e, com 27 vitórias em suas últimas 31 partidas, pretende se tornar o campeão de Grand Slam mais velho da era Open.
No entanto, para a maioria dos observadores, as hipóteses de Djokovic emergir com um W contra Sinner ou Alcaraz são remotas.
No entanto, uma onda de talentos em ascensão pode estar pronta para desafiar Cincarras, à medida que Djokovic ascende ao clube dominante fundado por Federer e Nadal. O líder desse grupo é o brasileiro João Fonseca, de 19 anos. Fonseca, 28º classificado, tem sido apontado como a “próxima grande novidade” do jogo. Fonseca chega a Melbourne sob uma nuvem de lesões, abençoado com um poder de fogo deslumbrante e algumas vitórias surpreendentes com uma personalidade à altura. Pode ainda não estar pronto para o grande momento, mas a fraternidade está convencida de que Fonseca está destinado à grandeza.
“Espero que a mentalidade dele não seja ficar em terceiro, atrás de Carlos e Jannik, mas sim ser o melhor”, disse Federer. “O que o torna único é o seu poder. Ele tem uma certa aura e parece ser um garoto muito bom. Gosto de vê-lo jogar. De certa forma, ele me lembra de mim mesmo: ele precisa de tempo para melhorar seu jogo e aprender quando mudar o ritmo. Depois que ele perceber isso, o céu será o limite.”
Do lado das mulheres, a narrativa definida pelo circuito de que “qualquer um pode vencer” parece estar a mudar. A número 1 do mundo, Aryna Zabalenka, é a favorita para recuperar o título que conquistou em 2023 e 2024, esmagando cinco oponentes em dois sets a caminho da vitória no torneio de preparação em Brisbane. Equilibra-se bem”, explica Sabalenka. “Quando é dia de jogo, estou totalmente focado e preparado. Mas quando é um dia ruim, eu obviamente aproveito e então saio para jantar ou (a) caminho e me desconecto completamente do mundo do tênis por um tempo, então me sinto revigorado e pronto para ir no dia seguinte.”
Francamente, com todas essas histórias convincentes em oferta, o Aberto da Austrália promete ser o frequentemente descrito “Happy Slam” que nos deixará emocionados. Prepare-se para duas semanas de ação de dar água na boca!
