Desde que assumiu o cargo em Fevereiro, o secretário da Saúde supervisionou uma reforma dramática das agências que supervisiona, incluindo o corte de milhares de empregos e o congelamento ou cancelamento de milhares de milhões de dólares em investigação científica. Como parte da sua campanha contra as doenças crónicas, ele reformulou a posição do governo em questões como óleos de sementes, flúor e Tylenol. Ele usou repetidamente a sua autoridade para promover ideias depreciativas sobre vacinas.
A rápida recuperação do departamento atraiu elogios dos apoiantes da MAHA, que dizem que há muito vêem o HHS como corrupto e indigno de confiança e que têm estado à espera de tal perturbação. Democratas e Republicanos elogiaram parte do trabalho da agência, incluindo esforços para promover alimentação saudável e exercício físico e acordos para reduzir o custo de medicamentos caros.
Mas muitas das mudanças drásticas que Kennedy conduziu no departamento estão a suscitar sérias preocupações entre médicos e especialistas em saúde pública.
“Pelo menos no imediato ou no médio prazo, os Estados Unidos ficarão estagnados e vazios na sua liderança científica”, disse Lawrence Gostin, professor de direito de saúde pública da Universidade de Georgetown que foi afastado do conselho consultivo dos Institutos Nacionais de Saúde no início deste ano. “Acho que será extraordinariamente difícil reverter todos os danos.”
O porta-voz do HHS, Andrew Nixon, negou qualquer ameaça à experiência científica da agência e elogiou o seu trabalho.
“Em 2025, o Departamento enfrentou desafios de saúde pública de longo prazo com transparência, coragem e ciência de padrão ouro”, disse Nixon num comunicado. “O HHS levará este impulso até 2026 para fortalecer a responsabilização, colocar os pacientes em primeiro lugar e proteger a saúde pública”. A reforma ocorre em meio a incertezas mais amplas no sistema de saúde do país, incluindo cortes no Medicaid aprovados pelo Congresso este ano e a expiração dos subsídios do Affordable Care Act, que podem comprometer a cobertura de seguro para milhões de americanos.
Dê uma olhada no primeiro ano de Kennedy liderando a agência de saúde do país:
As opiniões de Kennedy sobre vacinas repercutem em todo o departamento Depois de passar anos atacando publicamente as vacinas, Kennedy procurou, durante seu processo de confirmação, garantir aos senadores que não levaria uma bola de demolição para a ciência das vacinas. Mas no espaço de um ano, o seu departamento de saúde recuou repetidamente nesses compromissos.
Em Maio, Kennedy anunciou que os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças deixariam de recomendar vacinas contra a COVID-19 para crianças saudáveis e mulheres grávidas — uma mudança que foi imediatamente questionada por especialistas em saúde pública que não tinham visto novos dados que a justificassem.
Em junho, Kennedy demitiu o comitê consultivo de vacinas do CDC, composto por 17 membros – e mais tarde instalou seus próprios substitutos, incluindo vários céticos em relação às vacinas.
Esse grupo tomou decisões que chocaram os profissionais médicos, incluindo a recusa de recomendar vacinas contra a Covid-19 a qualquer pessoa, a adição de novas restrições à vacina combinada contra a varicela, o sarampo, a papeira e a rubéola e a anulação de uma recomendação de longa data de que todos os bebés sejam vacinados contra a hepatite B à nascença.
Em Novembro, Kennedy instruiu pessoalmente o CDC a abandonar a sua posição de que as vacinas não causam autismo, sem fornecer quaisquer novas provas que apoiassem a mudança. Embora tenha retirado a linguagem antiga do site para cumprir sua promessa ao senador republicano Bill Cassidy, ele acrescentou uma isenção de responsabilidade de que ela permaneceu por causa do acordo.
Os investigadores e defensores da saúde pública refutam veementemente o website atualizado e observam que os cientistas exploraram exaustivamente a questão durante décadas, apontando para a mesma conclusão de que as vacinas não causam autismo.
Kennedy prometeu um esforço alargado para estudar os factores ambientais que podem contribuir para o autismo, e durante um evento no Salão Oval com Trump em Setembro, a ligação entre o Tylenol, vacinas e doenças cerebrais complexas não foi comprovada e, em alguns casos, desacreditada.
Kennedy reestrutura o HHS com cortes massivos de pessoal e investigação Menos de dois meses depois de assumir o cargo, Kennedy anunciou uma revisão radical do HHS que fecharia agências inteiras, concentraria outras em doenças crónicas e despediria 10.000 novos funcionários.
Embora partes do esforço ainda estejam pendentes em tribunal, milhares de despedimentos em massa foram autorizados a manter-se. Estas e as viagens voluntárias esgotaram significativamente o departamento de 1,7 biliões de dólares, que supervisiona a alimentação, os exames hospitalares, os seguros de saúde e as recomendações de vacinas para cerca de metade do país.
Kennedy demitiu ou demitiu vários líderes do HHS, incluindo quatro diretores dos Institutos Nacionais de Saúde, o ex-chefe de vacinas da Food and Drug Administration e um diretor do CDC em menos de um mês.
Além dos cortes de pessoal, ele supervisionou cortes significativos na pesquisa científica. Isso inclui milhares de milhões de dólares em cortes em projectos de investigação do NIH e a rescisão de 500 milhões de dólares em contratos para desenvolver vacinas utilizando tecnologia de mRNA.
Em meio aos cortes, Kennedy propôs ou financiou algumas novas pesquisas sobre tópicos relacionados aos seus objetivos no MAHA, incluindo autismo, doença de Lyme e aditivos alimentares.
MAHA ganha poder Apesar de alguns tropeços, Kennedy começou a usar a frase “MAHA” na campanha do ano passado para descrever sua cruzada contra toxinas e doenças infantis crônicas, mas 2025 foi o ano em que ela entrou no léxico nacional.
O secretário da saúde concentrou-se no combate aos alimentos ultraprocessados que utilizam a marca MAHA, pressionando as empresas a eliminar gradualmente os corantes alimentares artificiais, criticando o flúor da água potável e proibindo a junk food de um programa que subsidia mercearias para americanos de baixos rendimentos.
Essa ideia se espalhou além da agência Kennedy e por todo o governo federal.
O secretário de Defesa Pete Hegseth apareceu com Kennedy para promover o condicionamento físico com exibições pull-up. O secretário de Transportes, Sean Duffy, juntou-se a Kennedy no início de dezembro para anunciar US$ 1 bilhão em financiamento para aeroportos instalarem áreas de recreação e cápsulas de amamentação para mães e bebês. O administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Seldin, anunciou recentemente que está trabalhando para revelar uma agenda MAHA com metas relacionadas à saúde para seu próprio departamento.
O MAHA ganhou grande popularidade entre o público americano – embora tenha enfrentado alguns reveses administrativos. Por exemplo, em Maio, o HHS enfrentou um escrutínio por publicar um relatório do MAHA que continha numerosas citações de estudos inexistentes.
Mas a iniciativa inclui apelos à acção que não são baseados na ciência – incitando a desconfiança nas vacinas ou promovendo o leite cru, que é muito superior ao leite pasteurizado – que os críticos consideram perigoso.
