Os autores apelaram aos países para que introduzissem advertências nos rótulos das embalagens, regulamentassem o marketing – especialmente a publicidade dirigida às crianças – tributassem certos AUP e tornassem os alimentos frescos mais acessíveis às famílias de baixos rendimentos.
Pesquisa de alimentos ultraprocessados
UPFs são uma categoria de alimentos e bebidas fabricados usando técnicas de processamento, aditivos e ingredientes industriais. Os exemplos incluem refrigerantes carbonatados ou macarrão instantâneo.
Embora o termo UPF tenha sido amplamente utilizado nos últimos anos, alguns cientistas e a indústria alimentar argumentam que é demasiado simplista e a luta tornou-se cada vez mais politizada.
Os autores reconhecem as críticas à série Lancet, dizendo que são necessárias mais evidências, especialmente sobre por que e como os AUPs causam problemas de saúde, bem como sobre produtos com diferentes valores nutricionais dentro da classe AUP. Mas dizem que o sinal para os governos agirem já é forte.
Numa revisão sistemática de 104 estudos de longo prazo realizados para a série, 92 relataram aumento do risco de uma ou mais doenças crónicas associadas a dietas UPF e associações significativas para 12 condições de saúde, incluindo diabetes tipo 2, obesidade e depressão.
Existem UPFs saudáveis?
Os pesquisadores disseram que acolhem “críticas científicas válidas” ao sistema de classificação Nova desenvolvido pelo epidemiologista brasileiro Carlos Montero, principal autor do primeiro estudo, informou a AFP.
O sistema Nova, que divide os alimentos em quatro categorias, dos menos processados aos mais processados, tem sido alvo de escrutínio por não ter em conta nutrientes conhecidos por não serem saudáveis, como a gordura, o sal e o açúcar.
Isto significa que os alimentos tradicionalmente considerados saudáveis – produtos de carne falsificados, leites vegetais, certos pães e vegetais enlatados – podem ser considerados ultraprocessados.
Os investigadores reconheceram o importante papel desempenhado pela gordura, pelo sal e pelo açúcar e apelaram a pesquisas futuras para isolar o efeito do ultraprocessamento em alimentos como o iogurte natural e aromatizado.
Quase todas as pesquisas existentes da UPF revisadas pela equipe foram observacionais, o que significa que não é possível estabelecer diretamente causa e efeito. O mecanismo exato pelo qual os AUP causam tantos problemas de saúde também não é claro.
Os AUP contêm uma densidade calórica mais elevada do que os alimentos frescos, combinando fatores como gordura e açúcar para causar excessos, que podem ser consumidos mais rapidamente porque são insossos ou contêm aditivos prejudiciais.
Perguntas frequentes
Q1. Qual é a forma completa dos UPFs?
A1. Alimentos ultraprocessados são a forma perfeita de AUPs.
Q2. Quais são os principais fabricantes de UPF?
A2. Oito produtores de UPF – Nestlé, PepsiCo, Unilever, Coca-Cola, Danone, Fomento Economico Mexicano, Mondelez e Kraft Heinz – serão responsáveis por 42% dos 1,5 biliões de dólares do sector em activos de 2021.
