Numa entrevista recente, o presidente do National Trust for Historic Preservation expressou a sua confiança no presidente da Comissão Federal de Planeamento para considerar seriamente a proposta do Presidente Trump de adicionar um salão de baile à Casa Branca. Carol Quillen expressou confiança no Presidente da Comissão Nacional de Planeamento de Capital, Will Scharf, após o seu compromisso numa reunião de Dezembro de conduzir uma revisão abrangente assim que os planos da Casa Branca forem apresentados. Scharf indicou que a comissão conduziria o processo de revisão num “ritmo normal e deliberativo”.
Apesar da confiança expressa de Quillen, a Casa Branca permaneceu em silêncio sobre as perguntas sobre quando os planos do salão de baile seriam apresentados ao painel de Scharfin, bem como à Comissão de Belas Artes. Numa reunião em Janeiro, a Comissão de Planeamento colocou o “Projecto de Modernização da Ala Leste” na agenda para uma “apresentação informativa” que marcaria um primeiro passo crítico na revisão do seu projecto.
Na semana passada, o National Trust tomou medidas legais para bloquear a construção do salão de baile até que este seja submetido a diversas análises independentes, comentários públicos e aprovação do Congresso. O governo respondeu ao tribunal que o caso era prematuro. Embora um juiz federal tenha negado o pedido do National Trust para uma liminar de emergência, uma audiência para uma liminar está marcada para Janeiro, o que poderá atrasar a construção até que as revisões necessárias sejam concluídas.
Quillen enfatizou que o National Trust não exige revisões apenas por razões processuais, afirmando que tais revisões muitas vezes levam a melhores resultados do projeto através de diversas contribuições de diferentes partes interessadas. A organização foi fundada para promover a participação pública nas decisões que afectam os recursos históricos, sublinhando a importância da Casa Branca como um marco nacional.
O National Trust imediatamente se absteve de tomar medidas legais, já que Quillen observou que o litígio é geralmente o último recurso. Durante o primeiro mandato de Trump, a administração trabalhou anteriormente com a Comissão Nacional de Planeamento de Capital em vários projectos de desenvolvimento, incluindo novas vedações e um pavilhão de ténis. Quillen evitou especular sobre atrasos em torno do projeto do salão de baile, mas reconheceu as queixas consistentes de Trump sobre a inadequação dos espaços existentes para receber líderes estrangeiros durante jantares de Estado.
A proposta de Trump inclui um salão de baile de 90.000 pés quadrados projetado para acomodar 999 convidados. O projeto segue a demolição da Ala Leste ordenada por Trump em outubro passado, uma medida que surpreendeu muitos, incluindo Quillen. O custo do projeto de Trump para o salão de baile aumentou de US$ 200 milhões para US$ 400 milhões, com garantias de que nenhum dinheiro público seria alocado para o projeto. O governo prometeu concluir o salão de baile antes do término do mandato de Trump, em janeiro de 2029.
Na sua acção judicial, o National Trust argumentou que os planos do salão de baile deveriam ter sido revistos pela Comissão Nacional de Planeamento de Capital, pela Comissão de Belas Artes e pelo Congresso antes de qualquer trabalho de demolição ou preparação. A organização abordou anteriormente a comissão e o Serviço de Parques Nacionais em 21 de outubro, pedindo uma pausa no projeto para permitir o cumprimento das leis federais, mas não obteve resposta.
O governo alegou que os planos do salão de baile ainda estão no limbo e os trabalhos de demolição estão em curso, com a construção prevista para começar o mais tardar em Abril de 2026. Afirmou ainda que o Presidente não está vinculado aos regulamentos referidos pelo National Trust.
