As autoridades de Michigan estão tentando recuperar milhões em incentivos financeiros da empresa chinesa Goshan Inc. depois que a construção planejada de uma fábrica de baterias para veículos elétricos fracassou em meio à oposição local e ao escrutínio político. A iniciativa, que tem um orçamento previsto de 2,36 mil milhões de dólares, recebeu forte apoio da governadora democrata Gretchen Whitmer e aprovação de quase 175 milhões de dólares em incentivos de fundos estatais em 2022. No entanto, o estado é agora responsável por Goshan devido à falta de progresso num programa crítico de subvenções para o desenvolvimento económico.
Numa carta emitida em 17 de setembro, a Corporação de Desenvolvimento Econômico de Michigan (MEDC) informou Gotion sobre sua situação de inadimplência, observando que “nenhuma atividade qualificada” ocorreu no local designado por mais de 120 dias. A situação levou o estado a devolver US$ 23,6 milhões que pagou para adquirir o terreno, localizado perto de Big Rapids, cerca de 320 quilômetros a noroeste de Detroit. A porta-voz do MEDC, Danielle Emerson, declarou: “Embora este não tenha sido o resultado que esperávamos, reconhecemos a tremenda responsabilidade que temos para com as pessoas a quem servimos, para garantir que o seu suado dinheiro de impostos seja gasto de forma sábia e adequada.” Além disso, os restantes 26,4 milhões de dólares da doação não gasta serão devolvidos ao estado.
O estado citou litígios em andamento relacionados ao projeto que tiveram um “efeito material adverso” no progresso como o motivo da inadimplência. O estado deu a Ghosh um prazo de 30 dias a partir da data da notificação para remediar essas falhas. Se não for resolvido, o estado espera começar a reembolsar US$ 23,6 milhões, com prazo até 17 de outubro.
O sentimento local contra o projeto foi notável, levando à destituição de cinco autoridades eleitas de Greene Township que apoiaram o desenvolvimento da fábrica. As questões ambientais e as alegações dos laços de Ghosh com o trabalho forçado e o Partido Comunista Chinês alimentaram a preocupação da comunidade.
O representante republicano dos EUA, John Moolenaar, um crítico ferrenho do plano, tem sido particularmente influente ao realçar estas preocupações. Ele aprovou com sucesso uma legislação que teria impedido empresas como Goshen de se beneficiarem de créditos fiscais para veículos elétricos disponíveis ao abrigo da Lei de Desinflação do Presidente Joe Biden. Moolenaar sublinhou que terminar o contrato de Goshen com o Estado permitiria à comunidade ultrapassar as “mentiras e promessas quebradas” associadas à instituição.
À medida que o estado luta com as pressões económicas das tarifas que atingem a indústria automóvel, a perda de milhares de empregos que Goshen prometeu inicialmente acrescenta outra camada de complexidade a uma situação já desafiante para a economia do Michigan.
