As rebatidas entusiasmadas da Inglaterra, defendidas pelo técnico Brendon Bass McCullum e pelo capitão Ben Stokes, reviveram o teste de críquete com o objetivo claro de tornar o formato de cinco dias mais divertido com resultados positivos.
Stokes e seus companheiros nem sempre acertaram, porém, e foram criticados por serem muito descuidados em diversas ocasiões.
No único amistoso contra o segundo XI, a Inglaterra, que lidera com rebatidas agressivas, não vai desistir de seu ataque característico, mesmo se adaptando à situação.
Joe Root pode não personificar o ‘beisebol’ – essa honra vai para Harry Brook – mas sua presença na ordem intermediária permite que os abridores Ben Duckett e Zach Crawley arremessem a bola com força.
Um dos maiores batedores de sua época e perdendo apenas para Sachin Tendulkar em testes de carreira, Root ainda está em busca de seu primeiro século de testes na Austrália. No entanto, Stokes foi claro sobre o que queria do esteio de rebatidas da Inglaterra nos próximos dois meses. Stokes disse que ele é o melhor batedor inglês que o país já viu.
“Ele tem estado em boa forma nos últimos dois ou três anos. Como ele disse, ele não veio aqui para marcar 100 corridas na Austrália. Ele veio aqui para contribuir com sua equipe.”
Pop em três
Olly Pope pode ter mantido seu terceiro lugar com pontuações de 100 e 90 no aquecimento, mas espere testes mais severos nas pistas adequadas para jogadores de boliche Down Under.
A extravagância de Brook e o contra-ataque de Stokes serão decisivos para a Inglaterra, que espera corridas úteis do guarda-postigo Jamie Smith.
Em contraste, a abordagem de rebatidas da Austrália será mais rotineira do que radical, com incertezas em torno da composição da sua escalação.
Nos últimos anos, a Austrália adotou a abordagem de selecionar seus seis melhores batedores e decidir seu posicionamento ideal na ordem.
Eles receberão de volta Cameron Greene, cuja escalação no Ashes dependerá se ele joga como um batedor versátil ou especialista.
A chegada de Beau Webster como o jogador versátil do boliche verde no 6º lugar abrirá o caminho para a estreia de Jake Weatheraldin no teste como parceiro de abertura de Usman Khawaja.
Alternativamente, Marnes Labushagh poderia fazer parceria com Khawaja, o que permitiria à Austrália colocar Green no terceiro lugar e manter Webster no sexto.
Travis Head não está em sua melhor forma, mas marcou oito de seus nove séculos de Teste em casa, e o guarda-postigo Alex Carey pode contribuir com corridas úteis na ordem inferior.
Steve Smith marcou 3.417 corridas com uma média de 56,01 contra a Inglaterra e vai adorar a perspectiva de atormentar os arremessadores visitantes pela última vez no teste de críquete.
Com o capitão regular Pat Cummins perdendo a estreia em Perth devido a uma lesão, Smith combinará suas funções de rebatidas com a responsabilidade de liderar o time.
“Vai ser uma grande série e penso que a Inglaterra é a melhor equipa neste momento”, disse o jogador de 36 anos.
“Temos sido uma equipe muito boa nos últimos três ou quatro anos, chegando a duas finais do Campeonato (Mundial) de Testes. Vai ser emocionante. Mal posso esperar.”
