Verstappen venceu o evento pela segunda vez em três anos, diminuindo a diferença para Norris para apenas 42 pontos faltando duas corridas para o fim. Mas três horas após o final da corrida, a FIA chamou a McLaren para se encontrar com os comissários devido a uma inspeção falhada.
A espessura medida do desgaste da derrapagem nos McLarens não atendeu aos requisitos mínimos de espessura. O desgaste por derrapagem é o desgaste das pranchas de proteção na parte inferior dos carros, e Lewis Hamilton foi desclassificado pela mesma infração no início deste ano.
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que a violação foi causada pela descida dos carros durante a corrida a um nível que não haviam feito durante os treinos – levando ao contato excessivo com o solo. Os danos em ambos os carros foram “acidentais” e “a FIA observou que a infração foi descontrolada, não houve tentativa deliberada de contornar os regulamentos e houve circunstâncias atenuantes”.
Ele pediu desculpas a Norris e Piastri.
“Pedimos desculpas a Lando e Oscar por perderem pontos hoje em um momento crucial em suas campanhas no campeonato, depois de dois bons desempenhos no fim de semana”, disse Stella. “Embora este resultado seja extremamente decepcionante, estamos totalmente focados nas duas últimas corridas da temporada”. A desclassificação causou uma grande oscilação na classificação, já que todos os pontos conquistados em Las Vegas foram para Norris e Piastri. Norris terminou 30 pontos à frente de Piastri e 42 pontos à frente de Verstappen, apenas 24 pontos à frente de Verstappen e Piastri no desempate pelo segundo lugar na classificação com base no total de vitórias.
É uma recuperação incrível para o holandês, que parecia fora de disputa no verão. Depois de conquistar o título de Las Vegas pela segunda vez em três anos, Verstappen não pensava no campeonato.
“Quero dizer, ainda é uma grande lacuna. Mas, você sabe, sempre tentamos maximizar tudo o que temos”, disse ele três horas antes da McLaren ser chamada para se reunir com a FIA. “Este fim de semana foi o primeiro. Vamos tentar vencer a corrida novamente nos próximos fins de semana. No final de Abu Dhabi, veremos onde vamos parar.”
Verstappen foi o maior vencedor em Las Vegas e odiou isso antes de completar uma volta. Ele venceu o campeonato de Fórmula 1 pela segunda vez em quatro corridas e o Grande Prêmio de Las Vegas pela segunda vez em três anos.
Seu descontentamento com o evento decorreu do fato de os promotores colocarem os holofotes nas celebridades e nas festas, e não na competição propriamente dita. Mas quando chega a hora de entrar no carro, independentemente de como Verstappen se sente em relação ao incidente, ele parece ótimo.
“Algumas pessoas gostam de mais programas adicionados. Algumas pessoas gostam de diferentes tipos de faixas como fãs”, disse ele. “Tenho minhas opiniões sobre o que gosto. Gosto mais de alguns finais de semana do que de outros. Ainda gosto de estar em Las Vegas, mas pessoalmente sou menos showman. Não gosto muito disso. Mas eu entendo, você sabe, faz parte do calendário. Se você está em Las Vegas, tem que ser assim.”
Las Vegas foi a 69ª vitória da carreira de Verstappen. Foi seu oitavo pódio consecutivo, uma oitava vitória recorde na F1 nos Estados Unidos, e ele venceu o líder Norris por mais de 20 segundos.
Verstappen largou em segundo, mas assumiu o controle da corrida na primeira curva, com Norris fazendo uma jogada agressiva no início e deslizando para fora da curva em sua McLaren logo no início.
“Eu deixei Max vencer”, lamentou Norris. “Deixe-o ir, deixe-o ter uma boa corrida. Freiei tarde demais. Isso foi minha (culpa).”
Verstappen assumiu a liderança e George Russell ultrapassou Norris para o segundo lugar.
“Cometi um erro na Curva 1 e perdi”, disse Norris. “Às vezes, um bom resultado é o segundo lugar, marcando alguns pontos. Fiz uma boa corrida, acho que o ritmo ainda estava bom. Max fez uma boa corrida, eles foram rápidos. Cometi um erro na curva 1, você sabe, você tem que pular para a curva 1.
“Eu fui um pouco idiota, você sabe, e isso me custou.”
Foi o 150º início de carreira de Norris, empatado com David Coulthard no recorde da McLaren. Ele se tornará o piloto mais antigo da McLaren com sua 151ª largada no Catar na próxima semana.
Mas depois de um escorregão na primeira curva, Norris caiu para terceiro e o companheiro de equipe Piastri não se saiu melhor, caindo do quinto para o sétimo, enquanto o australiano perdia duas posições na largada. Dois pilotos da McLaren trocaram a liderança na classificação de pilotos durante toda a temporada.
Norris terminou em segundo e Russell em terceiro antes da desqualificação. Russell terminou em segundo.
Kimi Antonelli, da Mercedes, cruzou a linha de chegada em quarto, mas um pênalti o deixou em quinto, deixando Piastre em quarto antes da desqualificação. Antonelli é agora o terceiro.
Piastri não vence um Grande Prêmio da Holanda desde o último dia de agosto e só conquistou um pódio em sete corridas desde então. Ele parecia aceitar que suas chances de título estavam diminuindo.
“Para ser honesto, não sei o que pensar. A primeira volta foi agitada, para dizer o mínimo”, disse Piastri. “É o que é. Acho que farei o meu melhor nas próximas corridas, tentarei me colocar na melhor posição possível. Ainda faltam muitas voltas, muita coisa pode acontecer, mas tenho que ter certeza de que estou na melhor posição para capitalizar se isso acontecer.”
“Isso é tudo que posso fazer agora, então vou me concentrar nisso e ver como vamos.”
O heptacampeão mundial Hamilton fez a maior melhoria na corrida, qualificando-se em 20º no primeiro último lugar da Ferrari na qualificação desde 2009. Originalmente classificado em 19º, ele imediatamente subiu seis posições. Com a desqualificação em vigor, Hamilton abriu caminho no campo para terminar em oitavo.
Charles Leclerc foi creditado com o quarto lugar da Ferrari, já que ele e Hamilton terminaram nos pontos uma corrida depois de não conseguirem terminar no Brasil, atraindo críticas do presidente executivo da Ferrari, John Elkann.
