Mais de 150 aeronaves dos EUA voaram para o país depois que os EUA neutralizaram as defesas aéreas da Venezuela, e uma unidade da Força Delta do Exército foi transportada para a base militar onde Maduro passou a noite. Eles arrombaram as portas de aço e capturaram ele e sua esposa, antes que o casal pudesse chegar a uma sala segura e ser transportado de helicóptero para um navio de guerra para testes em Nova York.
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“Ele estava tentando chegar a um lugar seguro”, disse o presidente Donald Trump no sábado. “Era uma porta muito grossa, muito pesada, mas ele não conseguia passar por aquela porta. Ele chegou até a porta e não conseguiu fechá-la.”
Trump, que disse estar assistindo aos eventos ao vivo, permaneceu publicamente em silêncio mesmo quando surgiram relatos das explosões em Caracas, recorrendo às redes sociais para anunciar a apreensão somente depois que o helicóptero que transportava Maduro desobstruiu o ar.
A Operação Relâmpago marcou o culminar de anos de esforços de Trump para expulsar Maduro – começando no seu primeiro mandato – para expulsar Maduro, mas opondo-se à intervenção estrangeira, e todas as perguntas sem resposta sobre o que ele planeia fazer agora com um país que pretende “gerir”, disseram autoridades dos EUA.
Aqui está o que sabemos sobre como a operação militar se desenrolou:A primeira indicação de que Trump estava a avançar com o plano surgiu quando os residentes de Caracas relataram ter ouvido aviões a fazer barulho e explosões. Imagens de vídeo mostram mísseis direcionados a mísseis, foguetes sendo disparados e um helicóptero sendo alvejado no céu noturno pouco depois das 2h de sábado.
Testemunhas disseram que a eletricidade foi cortada em muitos lugares. Fumaça e fogo foram vistos nas bases aéreas de Fuerte Tiuna e La Carlota, perto do Ministério das Forças Armadas.
Embora as forças militares dos EUA se tenham reunido nas Caraíbas desde o verão, as unidades de operações especiais que capturaram Maduro esperavam por uma oportunidade para o capturar desde o início de dezembro, o que minimizaria os danos aos civis e aumentaria o elemento surpresa.
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Trump trabalhou com um pequeno círculo nos planos – o secretário de Estado Marco Rubio, o chefe do Pentágono Pete Hegseth, o vice-chefe de gabinete Stephen Miller e o diretor da CIA John Ratcliffe – disse uma pessoa familiarizada com a operação.
Uma pequena equipe da Agência Central de Inteligência está secretamente no país sul-americano desde agosto, disse a fonte, fornecendo informações sobre o estilo de vida de Maduro.
Funcionários da agência contaram com a ajuda de uma fonte dentro do governo venezuelano, que monitorou a localização de Maduro e rastreou seus movimentos usando drones furtivos nos dias que antecederam sua captura, informou o New York Times. Os EUA também ofereceram uma recompensa de 50 milhões de dólares por ajuda na captura de Maduro.
Drones monitoraram seus movimentos junto com suas forças. De acordo com o General Dan Kane, presidente do Estado-Maior Conjunto, os EUA monitorizaram todos os detalhes, desde o que comia até ao que vestia.
Os comandos da Força Delta praticam uma invasão em sua maquete de casa segura. Depois de um atraso devido ao mau tempo, passaram as semanas que antecederam o Natal e o Ano Novo a acertar as condições.
“O tempo melhorou o suficiente para abrir caminho sobre o oceano, as montanhas e as nuvens baixas que apenas os aviadores mais qualificados do mundo poderiam navegar”, disse Kane.
As aeronaves dos EUA são lançadas a partir de 20 bases terrestres e marítimas diferentes em todo o Hemisfério Ocidental, incluindo bombardeiros B-1, caças F-22, F-18, E/A-18 e F-35, aeronaves de vigilância E-2, aviação rotativa e vários drones pilotados remotamente.
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Os EUA atacaram locais como o Curtel de la Montana, em Caracas, o edifício que alberga o mausoléu do mentor e antecessor de Maduro, Hugo Chávez.
Explosões e incêndios também foram relatados no porto de La Guira e em uma base próxima das forças de segurança. Vídeos de motoristas e moradores de seus apartamentos na principal rodovia deserta de Caracas mostraram helicópteros voando baixo e atirando dentro do complexo militar de Fuerte Tiuna.
As forças dos EUA chegaram ao complexo de Maduro em Caracas duas horas depois de Trump ter ordenado. Kane disse que um avião pegou fogo. Mas permaneceu pilotável e voltou à base com os outros.
As forças dos EUA cruzaram a água duas horas e meia depois de escoltar Maduro e sua esposa até o USS Iwo Jima, um navio de assalto anfíbio enviado para a região em agosto como parte de uma força conjunta de resposta a crises da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais.
Minutos antes de Trump iniciar sua entrevista coletiva na manhã de sábado, Trump postou uma foto de Maduro, vendado e com as mãos amarradas, em um moletom da Nike, ao lado de um agente da Drug Enforcement Administration.
A derrubada de Maduro pode ser apenas o começo. Trump disse no sábado que a América não tem medo de botas no terreno. Ele disse que os EUA têm planos para um grande ataque e estão prontos para realizar outra missão semelhante se o sucessor de Maduro não cooperar.
