Uma coligação de 42 legisladores influentes dos Estados Unidos instou formalmente o Secretário de Estado Marco Rubio a tomar medidas decisivas contra a alarmante escalada da “repressão transnacional” e das violações generalizadas dos direitos humanos no Paquistão. Liderados pela congressista indo-americana Pramila Jayapalin e pelo congressista Greg Cassarin, os legisladores enfatizaram a necessidade de Washington reconhecer plenamente e abordar as extensas medidas repressivas implementadas pelo governo paquistanês.
Numa carta enviada em 3 de Dezembro, os legisladores expressaram sérias preocupações sobre o colapso das instituições democráticas no Paquistão, indicando que o país está a escorregar ainda mais para o autoritarismo. O grupo destaca que os Estados Unidos têm a influência e a responsabilidade de responsabilizar a liderança militar do Paquistão pelas suas ações. Apelam a medidas políticas imediatas, incluindo a proibição de vistos e o congelamento de bens, visando especificamente funcionários que tenham estado envolvidos de forma credível na repressão sistémica e nas violações da independência judicial.
A carta inclui vários exemplos da diáspora paquistanesa. Um desses casos é o do jornalista de investigação Ahmed Noorani, que foi raptado e agredido fisicamente pelos seus irmãos em Islamabad, na sequência de denúncias de corrupção militar. O incidente atraiu a atenção de várias organizações de direitos humanos. Ela também menciona a situação do músico paquistanês-americano Salman Ahmed, que tem lidado com ameaças de militares, incluindo ameaças à segurança da sua família nos EUA e no Paquistão. O cunhado de Ahmadin foi sequestrado e detido sem acusações formais até a intervenção do Departamento de Estado e do FBI.
Os legisladores têm enfatizado cada vez mais que, nos últimos anos, os cidadãos e residentes dos EUA que condenaram publicamente as práticas autoritárias no Paquistão enfrentaram ameaças e assédio. Argumentam que estas tácticas de intimidação incluem detenções arbitrárias, medidas coercivas e violência retaliatória contra membros da diáspora e seus familiares, minando os direitos dos indivíduos à liberdade de expressão e estabelecendo um precedente para a interferência estrangeira em solo dos EUA.
À medida que os legisladores debatem o reforço da repressão no Paquistão, realçam a situação dos líderes da oposição detidos sem acusação, dos jornalistas forçados a fugir ou a esconder-se e dos cidadãos comuns que enfrentam detenção por atividades nas redes sociais. Visaram especificamente mulheres, minorias religiosas e grupos étnicos, particularmente no Baluchistão, como parte do que descrevem como uma “campanha calculada” para destruir a sociedade civil e eliminar todos os desafios ao regime militar.
Os legisladores manifestam preocupação de que as próximas eleições de 2024 possam servir apenas como uma “face civil favorável” imposta sob pressão militar. Argumentam também que o Supremo Tribunal do Paquistão permitiu que civis fossem julgados em tribunais militares, uma decisão que mina o princípio fundamental da independência judicial.
No seu apelo, os legisladores solicitaram ações ao abrigo da Lei Magnitsky Global e investigações sobre o papel do Chefe do Exército do Paquistão, Azim Munir. Eles também questionam se o ex-presidente Trump envolveu os líderes paquistaneses nas questões de direitos humanos durante as reuniões no início deste ano.
