Num grande acontecimento, Jackie Norris, democrata e presidente do Conselho das Escolas Públicas de Des Moines, anunciou que está a encerrar a sua campanha para o lugar vago do Senado dos EUA no Iowa. A decisão segue-se à prisão, em 26 de setembro, do Superintendente Distrital Ian Roberts, por agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE). Norris enfatizou que deve se concentrar totalmente em suas responsabilidades de supervisionar o maior distrito escolar de Iowa.
Numa mensagem partilhada nas redes sociais, Norris afirmou que a situação em torno de Roberts colocou em risco o seu papel de liderança e a comunidade e pode levar a “ataques venenosos e coordenados”. Ela indicou que se concentrará no apoio à transição para um superintendente interino, defendendo uma fiança de 265 milhões de dólares para melhorias nas escolas a ser decidida pelos eleitores em Novembro e participando em investigações sobre as condições de trabalho de Roberts.
A saída de Norris da corrida para o Senado estreita o campo primário democrata, que agora consiste principalmente de candidatos do sexo masculino, incluindo o senador estadual Zach Walls, o deputado estadual Josh Turek e o veterano militar Nathan Sage. A cadeira era anteriormente ocupada pelo senador republicano Joni Ernst, que não busca a reeleição após cumprir dois mandatos.
Na frente republicana, a deputada norte-americana Ashley Hinson está competindo pela indicação contra o ex-senador estadual Jim Carlin. Com Iowa inclinando-se para os republicanos nas últimas eleições, o partido está confiante em manter esta cadeira. O presidente republicano Donald Trump venceu Iowa de forma decisiva nas eleições de 2024, derrotando a democrata Kamala Harris por 13,2 pontos percentuais.
O anúncio surpresa de Ernst de que não iria tentar a reeleição em 2026 abriu o campo, mas não provocou uma grande mudança na estratégia dos líderes da campanha democrata nacional. Com os Democratas a necessitarem de um ganho líquido de quatro assentos, apesar da urgência de garantir uma maioria no Senado, o seu foco mudou para oportunidades mais favoráveis em estados como o Maine e a Carolina do Norte.
A campanha de Norris prometeu aproveitar sua experiência como ex-chefe de gabinete de Michelle Obama e seu papel no conselho escolar de Des Moines. No entanto, dadas as preocupações sobre o estatuto de imigração ilegal de Roberts, ela enfrentou um escrutínio sobre a forma como o distrito o contratou. Após sua prisão, Norris recebeu reação negativa por um vídeo de arrecadação de fundos que postou pouco antes do prazo trimestral.
Embora agora volte a sua atenção para a liderança na educação, o cenário político do Iowa permanece dinâmico, com os candidatos de ambos os lados a prepararem-se para um ciclo eleitoral competitivo.
