A recente decisão do governador de Ohio, Mike DeWine, de assinar uma nova legislação sobre procedimentos de votação por correio gerou um debate significativo sobre os direitos de voto e a integridade eleitoral enquanto o estado se dirige para eleições cruciais de meio de mandato no próximo ano. A medida de Devine elimina um período de carência de quatro dias durante o qual os votos dos ausentes ainda podem ser contados após o dia das eleições, que ele defendeu anteriormente como necessário para um processo eleitoral justo.
Apesar de sua relutância em implementar essas mudanças, DeWine apontou o litígio em andamento sobre cédulas por correio como um fator determinante para sua decisão. Ele apontou para a incerteza em torno de um caso do Mississippi atualmente perante a Suprema Corte dos EUA. Os juízes devem reconsiderar uma decisão do 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, segundo a qual as leis que permitem a contagem tardia dos votos violam os regulamentos federais. DeWine expressou preocupação de que uma decisão a favor do Mississippi levaria a um processo eleitoral caótico em Ohio e criaria disparidades entre as leis eleitorais estaduais e federais.
Com esta nova lei, o número de estados que permitem a votação tardia pelo correio caiu para 14, segundo dados da Conferência Nacional dos Legislativos Estaduais. Embora Ohio não ofereça mais um período de carência para eleitores em geral, exceções se aplicam a certos grupos, como militares e eleitores estrangeiros.
A oposição tem sido forte por parte dos democratas e de grupos de defesa dos eleitores, que temem que a lei prive os direitos de muitos eleitores, especialmente aqueles que enfrentam problemas com a entrega de correspondência. Os críticos argumentam que a lei levará ao cancelamento do registo eleitoral e forçará mais indivíduos a confiar em votos provisórios – medidas que complicam a participação no processo eleitoral. A deputada estadual democrata Christine Coakley expressou as preocupações do grupo, dizendo: “O projeto coloca milhares de eleitores em risco de não terem seus votos contados devido a questões postais.”
Enquanto isso, os defensores da legislação afirmam que ela alinha Ohio com um número crescente de estados que endurecem as suas restrições de voto. A Iniciativa de Transparência Eleitoral, uma organização conservadora focada na reforma eleitoral, elogiou DeWine por assinar o projeto de lei, enquadrando-o como um movimento em direção à credibilidade nas eleições.
À medida que o cenário político continua a evoluir, a decisão de Ohio de implementar regulamentos mais rigorosos sobre o voto por correio criará litígios contínuos e estabelecerá um precedente para ações semelhantes noutros estados, levando a uma reavaliação nacional das políticas de voto por correio.
