Ao contrário da maioria dos longos rios do país, o Narmada flui para oeste, esculpindo a sua própria identidade geográfica e cultural em toda a Índia central. A sua orientação incomum, significado espiritual e papel económico fazem dela uma das bacias hidrográficas mais notáveis do subcontinente.
Qual rio na Índia flui para o oeste?
Narmada é um rio que flui para o oeste em vez de fluir para o leste. Abrangendo mais de 1.300 km, é o quinto maior rio da Índia. Enquanto rios como Ganga, Yamuna e Godavari viajam para o leste para se juntar à Baía de Bengala, Narmada se move na direção oposta e deságua no Mar da Arábia.
Apenas alguns grandes rios da Índia seguem este curso para oeste, sendo o Tapi outro exemplo proeminente. A ideia de que o Narmada flui “para trás” vem da comparação, não da geografia, pois sua direção é puramente natural e em forma de terra.
Origem e curso do rio Narmada
O Narmada é originário de Amarkandak em Madhya Pradesh e também é um importante local de peregrinação. A partir daqui, o rio começa sua jornada para o oeste, flui através de Madhya Pradesh, toca partes de Maharashtra e, finalmente, entra em Gujarat e chega ao Mar da Arábia, perto de Baruch.
A natureza do rio muda à medida que ele viaja. Em seu curso superior, atravessa morros e florestas densas. Mais a oeste, expande-se e abranda, alimentando as planícies férteis e apoiando a agricultura e os assentamentos. Esta transformação gradual torna o rio ecológica e culturalmente importante.
Por que Narmada flui para o oeste?
A razão por trás da direção incomum do Narmada reside na geografia, e não na geografia. O rio flui através de um vale formado pela atividade tectônica há milhões de anos. Entre a cordilheira Vindhya, no norte, e a cordilheira Satpura, no sul, a terra inclina-se naturalmente de leste para oeste. A água, como sempre, segue a gravidade.
Devido a esta estrutura geológica, o Narmada não forma um delta como os rios que correm para leste. Em vez disso, forma um estuário que se junta ao Mar da Arábia, outra característica que o diferencia.
Paisagens e agricultura às margens do Narmada
A bacia do Narmada suporta uma grande variedade de paisagens. As regiões orientais são em grande parte florestadas e escassamente povoadas, enquanto as regiões ocidentais são planas e ricas em agricultura.
O rio desempenha um papel crucial na irrigação, especialmente em Madhya Pradesh e Gujarat. Culturas como trigo, algodão, leguminosas e oleaginosas dependem fortemente de sua água. Com o tempo, os canais e reservatórios aumentaram o seu alcance, o que é igualmente importante para a água potável e a agricultura.
Principais barragens no rio Narmada
Várias barragens importantes foram construídas no Narmada para apoiar a irrigação, a geração de energia e o abastecimento de água. A mais famosa é a represa Sardar Sarovar em Gujarat. Outros projetos importantes incluem a Barragem Indira Sagar e a Barragem Omkareshwar em Madhya Pradesh.
Embora estes projectos tenham melhorado a disponibilidade de água e a geração de energia, suscitaram debates de longa data sobre deslocamento, impacto ambiental e equilíbrio ecológico. Estes debates continuam a moldar as políticas e o debate público.
Atrações naturais ao longo do rio
Narmada também é famosa por suas características naturais. Perto de Jabalpur, flui através das famosas Marble Rocks, onde imponentes falésias brancas se erguem em ambos os lados do rio. Perto dali, as Cataratas Dhundar criam uma vista dramática, especialmente durante as monções.
Estes locais podem não ser muito grandes, mas deixam uma forte impressão visual e emocional, reflectindo o poder tranquilo e a beleza do rio.
Significado religioso e cultural de Narmada
Para muitos, Narmada não é apenas um rio, mas uma presença sagrada. Os templos de Amarkantak, Omkareshwar e Maheshwar atraem peregrinos durante todo o ano. Uma das tradições espirituais mais singulares associadas ao rio é o Narmada Parikrama, uma longa peregrinação ao longo de toda a extensão do rio.
Ao contrário de outros rios, acredita-se que o Narmada seja tão puro que uma única visão dele é espiritualmente purificante. O seu percurso manteve-se inalterado durante séculos e as comunidades ao longo das suas margens continuam a construir as suas vidas, tradições e crenças.
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