Os especialistas saúdam a transformação da Índia de um foco de poliomielite para um líder global em imunização como um triunfo da vontade política e da implementação a nível comunitário.
Em 2009, ocorreram 741 casos de poliomielite na Índia, representando 60 por cento do fardo global na altura. No entanto, através de um aumento de recursos sem precedentes, o país não notificou nenhum caso em dois anos. O último caso foi relatado em 2011.
“15 anos depois de a Índia ter registado o seu último caso de poliomielite, lembramo-nos do esforço extraordinário que foi necessário para chegar a este ponto. Os trabalhadores da linha da frente construíram confiança em todas as comunidades e o país distribuiu vacinas”, disse o Dr. Naveen Thacker, Diretor Executivo da Associação Internacional de Pediatria e vencedor do Prémio Goalkeeper Champion 2025.
Este compromisso mostra que a erradicação é possível mesmo nas circunstâncias mais desafiadoras, acrescentou.
O sucesso da campanha dependeu da enorme arrecadação anual de fundos que distribuiu quase 100 milhões de doses da vacina contra a poliomielite a 17,2 milhões de crianças.
Isto foi conseguido apesar de obstáculos significativos, incluindo uma população de mais de 100 milhões de habitantes, saneamento precário e dificuldade em chegar a comunidades remotas. “O nosso estatuto de livre da poliomielite reflecte uma vigilância sustentada, sistemas de saúde fortes e uma participação activa da comunidade através de uma estratégia de campanha bem concebida. Os profissionais de saúde da linha da frente e os parceiros comunitários desempenham um papel importante na construção da confiança e na abordagem ao cepticismo em relação às vacinas”, afirmou o Ministério da Saúde.
Estes esforços são reforçados através de plataformas baseadas em tecnologia, como U-WIN, e-VIN e Safevac, que melhoram o planeamento, a monitorização e a prestação de serviços.
“Estamos firmemente empenhados em manter o estatuto de livre da poliomielite, combinando Jan Bhagidari com inovações digitais”, afirmou o ministério.
As autoridades observaram que a infra-estrutura construída para a poliomielite, incluindo a vigilância de doenças de alta qualidade e o rastreio de contactos, tornou-se agora a espinha dorsal dos objectivos de saúde mais amplos da Índia. Desde então, a cobertura vacinal de rotina do país aumentou para mais de 93 por cento.
No entanto, especialistas em saúde alertaram contra a complacência. Embora existam poliovírus selvagens em apenas dois países, surtos de diferentes poliovírus continuam a ocorrer a nível mundial em áreas com baixa cobertura vacinal. Esses casos “variantes” ocorrem quando o vírus vacinal enfraquecido se espalha e evolui em populações imunocomprometidas.
A Índia desempenha agora um papel crucial no esforço final para a erradicação global. A Biologics E, sediada em Hyderabad, é um dos dois únicos fabricantes no mundo da nova vacina oral contra a poliomielite tipo 2 (nOPV2), uma ferramenta fundamental no controlo de surtos desta variante.
“A imunização para todas as crianças continua a ser a nossa protecção mais poderosa. Este marco irá inspirar-nos a completar o trabalho contra a poliomielite em todo o mundo”, disse Thackeray.
Desde 2011, a Índia tem mantido o seu estatuto de país livre da poliomielite através de dias regulares de prevenção nacionais e subnacionais, mobilizando centenas de milhares de voluntários para garantir que todas as crianças com menos de cinco anos sejam protegidas.
As autoridades sublinharam que a Índia está bem posicionada para apoiar outros países, através do envio de peritos técnicos e da partilha de estratégias operacionais para garantir um mundo livre da poliomielite.
