Quando Sitharaman falou sobre a criação de PME “campeãs” no seu discurso, a referência estava mais próxima do Mittelstand da Alemanha do que da ideia tradicional de campeões nacionais, grandes empresas que crescem para dominar os seus sectores com apoio estatal a longo prazo. O Mittelstand consiste principalmente em pequenas empresas, muitas vezes familiares, que dominam os principais mercados através de produtos especializados, engenharia de alta qualidade e pensamento de longo prazo. Estas empresas estão profundamente enraizadas em cidades pequenas, exportam uma parte significativa da sua produção, investem continuamente em competências e tecnologia e mantêm ligações estreitas com bancos, instituições locais e sistemas vocacionais.
Para as empresas indianas de Nível II e Nível III, o Mittelstand representa uma referência aspiracional, em vez de um modelo imediatamente replicável. O ecossistema institucional que apoia as empresas alemãs é mais maduro, tal como financiamento estável, sistemas de aprendizagem fortes e regulamentação previsível. Mas a filosofia subjacente é relevante. A ideia de que as empresas de pequenas cidades podem tornar-se globalmente competitivas sem perderem as suas raízes locais desafia o preconceito de longa data da Índia de que a sua escala e complexidade devem provir dos metros. Embora o ideal de Mittelstand seja ambicioso, proporciona uma orientação útil para a política – promovendo a profundidade, a resiliência e o profissionalismo, em vez de procurar apenas a dimensão.
“Campeões” no contexto de pequenas empresas
O termo “campeões” é geralmente associado a grandes empresas que beneficiam de apoio estatal ou de protecção política. Aplicado às PME, isto marcaria uma mudança conceptual. O governo já não vê as pequenas empresas como meros geradores de emprego que necessitam de protecção, mas como entidades empresariais capazes de crescer, formalizar e competir internacionalmente.
Esta mudança é significativa no contexto da expansão dos Acordos de Comércio Livre (ACL) na Índia. À medida que as barreiras tarifárias forem eliminadas, os pequenos exportadores em sectores como os têxteis, o couro, os artigos desportivos e a engenharia enfrentarão uma concorrência mais acirrada e normas mais rigorosas que abrirão oportunidades no estrangeiro. O sucesso dependerá de menos informalidade, mais eficiência, conformidade e integração com cadeias de valor maiores. Portanto, criar PME campeãs não se trata de escolher vencedores, mas sim de criar condições sob as quais as empresas de pequenas cidades possam crescer e tornar-se empresas credíveis, financiáveis e passíveis de investimento.Apoio ao capital: Orientar as PME para o crescimento e a governação
Um fundo de crescimento de PME de 10.000 milhões de rupias e a expansão do Fundo Swashraya Índia, proposto no orçamento destinado a criar “campeões”, reflectem o reconhecimento de que o financiamento da dívida restringiu as ambições de crescimento das pequenas empresas. Muitas empresas de nível II e de nível III operam com reservas de capital limitadas, o que as torna avessas ao risco e relutantes em investir na expansão da capacidade, na tecnologia ou na construção da marca.
O apoio a ações altera esta equação ao recompensar o crescimento, a transparência e o desempenho. Também introduz um escrutínio externo que incentiva melhores práticas contabilísticas e um pensamento estratégico claro. Para as empresas de cidades pequenas, este é um passo suave em direção à corporatização, permitindo-lhes profissionalizar-se, mantendo ao mesmo tempo a sua natureza empreendedora. Neste sentido, o apoio ao capital tem tanto a ver com moldar o comportamento como com fornecer capital.
Apoio à liquidez
Os atrasos nos pagamentos são uma fraqueza estrutural das pequenas empresas que lidam com grandes compradores. Ao reforçar o Sistema de Desconto de Contas a Receber (TReDS) e torná-lo obrigatório para compras centrais de PSU, o Orçamento procura normalizar a liquidação atempada e transparente das transacções das PME. A ligação do TREDS às plataformas de compras governamentais e o fornecimento de garantias de crédito para descontos nas faturas integram ainda mais as pequenas empresas no sistema financeiro formal.
A proposta para proteger os receptores TREDS leva esta lógica um passo adiante. À medida que os valores a receber se tornam activos financeiros negociáveis, as PME avaliam a solidez das suas relações comerciais em vez de apenas fornecerem garantias. Para as empresas de cidades pequenas com encomendas constantes mas activos limitados, isto melhorará significativamente o acesso ao capital de maneio e reduzirá a dependência do crédito informal.
Papel dos “Parceiros Corporativos”.
Embora o acesso ao capital seja fundamental, a barreira mais importante para muitas PME de cidades pequenas é a falta de apoio profissional acessível. O cumprimento da legislação fiscal, dos regulamentos empresariais, das normas laborais e dos requisitos de relatórios digitais sobrecarrega frequentemente os pequenos empresários e obriga-os a permanecer informais ou semiformais.
A proposta de criação de uma rede de “parceiros empresariais” resolve este problema. Ao formar para-profissionais através de institutos como ICAI, ICSI e ICMAI, o governo pretende tornar a conformidade e as funções corporativas acessíveis em cidades de Nível II e Nível III. Espera-se que estes profissionais actuem como tradutores entre o mundo regulamentar e as pequenas empresas, ajudando-as a adoptar uma melhor governação, a manter registos adequados e a cumprir obrigações legais sem custos proibitivos. Este apoio é fundamental porque a expansão não é um salto, mas um processo gradual. A orientação profissional pode facilitar a transição de operações lideradas pelos proprietários para empresas estruturadas que possam interagir com confiança com bancos, investidores e grandes empresas.
A abordagem tripartida de Sitharaman implica um esforço consciente para integrar as PME das pequenas cidades na economia empresarial dominante e, nas cidades de Nível II e Nível III da Índia, denominadas India Inc, esta visão é particularmente promissora. Afirma que a próxima fase do crescimento industrial passará pelo fortalecimento do ecossistema empresarial regional, em vez da concentração de oportunidades em alguns centros urbanos.
