O furacão Melissa atingiu Cuba na manhã de quarta-feira, seguindo um caminho de destruição através da Jamaica, que agora foi designada como área de desastre pelas autoridades locais. O Centro Nacional de Furacões (NHC) rebaixou a tempestade para um “furacão extremamente perigoso” de categoria 5 para categoria 3 depois de atingir a costa sul de Cuba, na província de Santiago de Cuba. Ao atingir a costa, a tempestade produziu ventos máximos sustentados de 195 km/h (120 mph).
Antecipando o impacto da tempestade, as autoridades locais de seis províncias do leste declararam “estado de alerta”, provocando evacuações ao longo da costa. Estima-se que 735 mil pessoas fugiram em busca de segurança no interior. No Haiti, as autoridades ordenaram o encerramento de escolas, empresas e repartições governamentais como precaução contra o furacão.
O presidente cubano Miguel Diaz-Canel anunciou os preparativos em curso num post no X, enfatizando a gravidade da situação e o espírito coletivo de tolerância. “Será uma noite muito difícil para todos #Cuba, mas nos recuperaremos com a fé na vitória que Fidel e Raúl nos incutiram”, comentou, destacando os amplos esforços para proteger aqueles que estão em risco.
Antes de chegar a Cuba, o furacão Melissa causou estragos na Jamaica, tornando-se categoria 5 na noite de terça-feira. Com ventos sustentados de até 295 km/h (185 mph), tornou-se o furacão mais intenso a atingir a nação insular na história registrada. Em resposta, o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, declarou toda a ilha uma área de desastre.
Após a tempestade, as autoridades alertaram os residentes para permanecerem em casa devido à ameaça de inundações e deslizamentos de terra. A extensão total dos danos provocados pelo Melissa na Jamaica ainda está a ser avaliada, uma vez que muitas áreas ficaram sem energia e os sistemas de comunicação foram gravemente perturbados.
O Ministro Desmond McKenzie descreveu danos significativos em vários hospitais, particularmente no distrito costeiro de St Elizabeth, que foi descrito como “subaquático”. Ele descreveu detalhadamente a devastação da área, sublinhando o seu papel vital como celeiro da Jamaica, que sofreu pesadas perdas após a tempestade. À medida que os esforços de recuperação começam, a escala do desafio que a Jamaica e Cuba enfrentam continua a ser assustadora.
