O Corno de África está a tornar-se um ponto focal da estratégia marítima da China, especialmente na ponta norte do Djibuti. A pequena nação abriga agora a primeira base ultramarina da Marinha do Exército de Libertação Popular, criada em 2017, e evoluiu para um grande complexo militar. Com base nesta infra-estrutura, o Paquistão lançou recentemente uma parceria de defesa com a Somália que aumentou as suas capacidades marítimas ao longo da borda ocidental do Oceano Índico.
A importância estratégica do corredor Djibuti-Mogadíscio não pode ser exagerada. Surgiu como um elo integral que liga a influência chinesa nos domínios comercial, militar e de desenvolvimento. O Djibuti funciona como um centro logístico, enquanto o novo acordo com a Somália demonstra a expansão desta influência para o sul, mostrando a integração contínua do transporte marítimo e da cooperação em defesa.
A base naval do Djibuti, estrategicamente localizada perto do porto multifuncional de Dorale, passou por extensas melhorias, incluindo novas docas secas, depósitos de munições e instalações de apoio para vários navios navais. Imagens de satélite obtidas por observadores oceânicos independentes ao longo dos últimos anos destacam o notável crescimento da base, aumentando a sua capacidade para acomodar grandes operações militares.
Por outro lado, os portos do Paquistão, como Karachi e Gwadar, são cruciais para o abastecimento naval e a construção naval, sustentados por investimentos chineses. A produção de navios de guerra Tipo-054A/P e de submarinos da classe Hangur não só fortalece a marinha do Paquistão, mas também posiciona o Paquistão como um ator importante na cooperação marítima com os países africanos. O Memorando de Entendimento (MoU) assinado com a Somália em Agosto de 2025 representa um passo significativo para o intercâmbio de quadros de formação e logísticos enraizados nas tecnologias chinesas.
Com mais de 3.300 quilómetros de costa, a Somália ocupa uma posição estrategicamente vantajosa entre importantes rotas marítimas. Ao envolver-se com a Somália em exercícios navais, o Paquistão alarga a influência operacional da China para oeste, para além do Golfo de Aden. Embora enquadrada como uma parceria positiva que enfatiza a cooperação, a relação baseia-se no contexto histórico dos esforços navais chineses, que muitas vezes combinam o desenvolvimento de infra-estruturas e a cooperação em defesa, geralmente estruturados para melhorar movimentos estratégicos de longo prazo.
Como resultado, este arranjo pode levar à dependência. O pessoal naval somali irá operar no âmbito de programas de formação utilizando sistemas paquistaneses combinados com especificações chinesas, levantando preocupações sobre a autonomia e independência operacional da marinha somali. Esta mudança não só altera a dinâmica da cooperação naval na região, mas também afecta a ordem marítima existente, que depende de alianças multinacionais como as Forças Marítimas Combinadas e a Operação Atalanta da UE.
A presença crescente de múltiplos acordos bilaterais descoordenados apresenta desafios operacionais e questões administrativas. A falta de supervisão poderia levar a esforços duplicados e a uma responsabilização fragmentada, o que aumentaria as tensões competitivas na região, especialmente na aliança marítima Índia-UE e na evolução do alinhamento China-Paquistão.
Os factores económicos agravam ainda mais esta dinâmica. O apoio financeiro da China às infra-estruturas portuárias africanas, juntamente com a crescente parceria entre o Paquistão e a Somália, promove um ambiente de redundância logística que aumenta a resiliência da oferta para a China e os seus parceiros.
É fundamental reconhecer que esta rede marítima em evolução é mais do que uma expansão dos meios navais; Reflete a interacção estratégica de infra-estruturas, finanças e formação num sistema unificado. Para a liderança da Somália, o desenvolvimento de capacidades implica a necessidade de navegar pelas complexidades da soberania e pela potencial erosão do planeamento militar independente.
À medida que os observadores analisam estes desenvolvimentos, levanta-se uma questão importante: Que alternativas podem ser oferecidas para evitar ser capturado pelo desenho estratégico de uma potência externa? Os quadros multilaterais, como os iniciados pela União Africana e pela UE, podem proporcionar formas de garantir a apropriação local e promover a participação transparente.
O continuum marítimo de Djibuti a Mogadíscio contém uma arquitetura complexa e deliberada com influência no oeste do Oceano Índico. Embora isto possa não se manifestar como uma militarização aberta, as suas implicações para a estabilidade regional, a soberania e a governação marítima internacional são profundas.
