Uma comissão criada para investigar alegações de tortura e abuso por parte de agentes federais durante uma repressão à imigração na área de Chicago realizou a sua primeira audiência pública na quinta-feira, concentrando-se no uso generalizado de agentes químicos nas operações. A repressão, que começou em Setembro, suscitou críticas generalizadas pelas suas tácticas agressivas por parte de juízes, funcionários eleitos e residentes nervosos de Chicago e dos seus subúrbios.
A comissão, criada pelo governador de Illinois, JB Pritzker, é uma resposta ao que muitos consideram uma interferência federal discriminatória da administração Trump. Os críticos argumentam que as medidas federais representam um exagero do poder executivo. Ruben Castillo, ex-juiz federal que chefia a comissão, enfatizou o impacto duradouro da ação de imigração, dizendo: “É impossível esquecer. A única coisa que não podemos fazer é aceitá-la. Este não será o novo normal”.
Durante a reunião, um comandante da Patrulha de Fronteira que anteriormente liderou a operação de Chicago retornou à área após realizar ataques semelhantes na Carolina do Norte e na Louisiana. A operação resultou em mais de 4 mil prisões, incluindo um tiroteio fatal envolvendo agentes federais. Isto levou a vários processos judiciais e levou à aprovação de uma nova lei que protege os imigrantes de serem detidos perto de locais sensíveis, como tribunais, hospitais e escolas. Outros estados afetados de forma semelhante, como a Califórnia, tomaram medidas para combater a fiscalização federal, incluindo o lançamento de um portal de reclamações para residentes.
Os membros da comissão de Illinois reconhecem as limitações dos seus poderes, uma vez que não podem testemunhar, indiciar ou legislar. Ainda assim, pretendem produzir um relatório no próximo ano que inclua recomendações baseadas em incidentes de abuso bem documentados, incluindo um caso preocupante em que um agente pulverizou spray de pimenta numa criança e no seu pai. A comissão observa fortes contradições entre o relato da administração Trump e as informações de membros da comunidade e testemunhas.
Em resposta às alegações, o Departamento de Segurança Interna defendeu a sua abordagem, argumentando que era necessário enfrentar as ameaças crescentes contra agentes federais. A secretária assistente Tricia McLaughlin criticou a comissão como uma tentativa de Pritzker de manchar a reputação da aplicação da lei. Os líderes locais expressam que as ações federais tiveram efeitos devastadores nas suas comunidades, particularmente em bairros como Little Village, que enfrentam ações de fiscalização significativas. Há relatos de negócios interrompidos e queda na frequência escolar à medida que os residentes se sentem mais vulneráveis.
O Pastor Matt Dimato, que lidera os Centros Nova Vida, testemunhou desafiando a narrativa em torno destas atividades. “A narrativa de remoção de criminosos perigosos não é correta”, afirmou.
Para complicar ainda mais a situação, Greg Bovino, um agente sénior da Patrulha da Fronteira que tinha deixado recentemente a área de Chicago, regressou inesperadamente e enfrentou uma reacção negativa de activistas comunitários. Isso incluiu um confronto com o prefeito de Evanston, Daniel Biss, que declarou “não teremos medo” após uma conversa com Bovino que ele descreveu nas redes sociais.
À medida que a Comissão continua o seu trabalho, pretende abordar as complexidades do actual cenário de aplicação da imigração e documentar as experiências das vítimas, reflectindo o profundo impacto comunitário da intervenção federal.
