Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) anunciaram que todos os funcionários dispensados serão chamados de volta ao serviço a partir de segunda-feira, em resposta à necessidade crítica de gerenciar as inscrições abertas no seguro saúde. A decisão ocorreu em meio a uma paralisação do governo que durou mais de três semanas. Uma porta-voz da agência indicou que a medida era necessária para servir eficazmente o público americano durante as épocas de inscrição no Medicare e no Marketplace.
O financiamento para trazer de volta estes funcionários provém de taxas de utilização cobradas através de acordos de partilha de dados com investigadores. Sinaliza o compromisso da agência em garantir que os serviços essenciais estejam disponíveis para os milhões de indivíduos que escolhem e se inscrevem em planos de seguro de saúde para o próximo ano. De acordo com seu site, o CMS oferece assistência médica a mais de 160 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
O pano de fundo desta revogação acrescenta uma camada extra de complexidade para os inscritos na Lei de Cuidados Acessíveis (ACA), uma vez que o Congresso permanece num impasse sobre a expiração dos subsídios que reduziram significativamente os custos de seguros para milhões de pessoas a partir de 2021. O governo reabre as negociações antes que a expansão dos subsídios possa começar.
À medida que o impasse continua, muitos dos 24 milhões de inscritos na ACA não têm certeza sobre os custos do seu seguro de saúde no próximo ano, quando o período de inscrições abertas começar em breve. O período de inscrição aberta para o Medicare vai de 15 de outubro a 7 de dezembro, enquanto o período de inscrição no ACA Marketplace vai de 1º de novembro a 15 de janeiro.
Embora o CMS não tenha divulgado quantos funcionários regressariam, os planos de contingência sugeriam que aproximadamente 3.300 funcionários do CMS, ou mais de metade da força de trabalho da agência, seriam retidos durante o encerramento. Como resultado, isto sugere que aproximadamente 3.000 funcionários em licença serão chamados de volta para ajudar durante este período crítico de inscrição.
Apesar da paralisação atual, o CMS não enfrentou nenhuma demissão; No entanto, a sua agência-mãe, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA, teve uma influência significativa. Cerca de 1.000 funcionários do HHS enfrentaram demissões imediatas no início deste mês, embora essas demissões tenham sido temporariamente suspensas por ordem judicial.
Destacando importantes exigências de acção federal num momento crítico para as decisões em matéria de seguros de saúde, a paralisação do governo sublinha as implicações mais amplas da paralisação do governo nas iniciativas de saúde pública e na acessibilidade à cobertura.
