A candidata independente de esquerda, Catherine Connolly, obteve uma vitória decisiva nas eleições presidenciais da Irlanda, marcando uma mudança decisiva no cenário político do país. Sua oponente, Heather Humphreys, admitiu a derrota no sábado, depois que uma contagem inicial revelou uma vantagem substancial para Connolly. Os relatórios indicaram que Connolly obteve cerca de 64% dos votos depois de dois terços dos votos terem sido contados, garantindo vitórias mesmo em redutos tradicionais do Fine Gael, como o sul de Dublin.
No seu discurso de concessão, Humphreys, ex-ministro do gabinete que representa o partido Fine Gael, expressou o seu apoio a Connolly. “Catherine será uma presidente para todos nós, ela será minha presidente e quero desejar-lhe tudo de bom”, disse ela. Apesar de seus esforços, Humphreys conseguiu apenas 29% dos votos, enquanto Jim Gavin, um candidato do Fianna Fáil que permaneceu na votação apesar de ter desistido da disputa, recebeu 7%. Uns notáveis 13% dos votos foram anulados nas eleições, reflectindo uma insatisfação significativa com as opções disponíveis.
Connolly, 68 anos, repercutiu particularmente entre os eleitores mais jovens e ganhou o apoio de uma coligação de partidos de oposição de esquerda. A sua vitória serve como uma mensagem clara ao governo de centro-direita, especialmente no contexto da crescente frustração com a crise imobiliária em curso e o aumento do custo de vida. O aumento da visibilidade e da unidade entre as facções de esquerda, combinada com o uso hábil das redes sociais por Connolly, levou à sua ascensão como um símbolo de mudança.
Nas suas observações após as primeiras contagens, Connolly agradeceu a todos os eleitores, dizendo: “Quero agradecer a todos, mesmo àqueles que não votaram em mim. Compreendo as suas preocupações sobre quem os representará melhor”. Connolly sucede Michael D Higgins, que cumprirá um mandato de sete anos na residência presidencial, Arras an Uachtarin. A sua plataforma inclui um compromisso de preservar a neutralidade irlandesa, uma forte defesa contra o que ela descreve como “militarismo ocidental”, e tem sido veemente nas suas críticas ao aumento dos gastos militares na Europa.
Embora alguns céticos rotulassem Connolly como uma extremista que poderia prejudicar os laços da Irlanda com os Estados Unidos e outros aliados europeus, ela insistiu durante a sua campanha que respeitaria os limites do cargo presidencial. A promessa é interpretada por alguns analistas como uma tentativa de moderar as suas opiniões mais controversas, embora ainda não se saiba como a sua presidência irá interagir com o actual governo.
Tradicionalmente, o papel do presidente irlandês tem sido em grande parte simbólico, mas os recentes ocupantes do cargo, incluindo Mary Robinson, Mary McAleese e Michael D Higgins, transformaram-no numa plataforma mais activa. A presidência de Connolly deverá continuar esta evolução, potencialmente remodelando o discurso político da Irlanda nos próximos anos.
