O Ministro do Comércio e Indústria, Piyush Goyal, chamou o acordo de “a mãe de todos os negócios” por sua escala e simbolismo. O acordo ligaria as duas maiores economias democráticas do mundo, numa altura em que o proteccionismo está a aumentar e as rotas comerciais estabelecidas estão a ser perturbadas num mercado de quase dois mil milhões de pessoas.
Duas décadas em construção
As negociações do ACL Índia-UE começaram em 2007, reflectindo um reconhecimento precoce de ambos os lados da sua complementaridade económica. Entre 2007 e 2013, foram realizadas várias rondas, mas as negociações estagnaram devido a diferenças profundas no acesso ao mercado, tarifas, direitos de propriedade intelectual, normas laborais e ambientais e contratos públicos. Questões controversas, como os elevados direitos de importação cobrados pela Índia sobre veículos e bebidas alcoólicas, as exigências da UE por uma protecção mais forte dos DPI e as preocupações com a segurança dos dados por parte das empresas indianas de TI acabaram por paralisar as conversações em 2013.
Os esforços para relançar o processo entre 2016 e 2020 produziram resultados limitados. O verdadeiro avanço ocorreu depois de 2020, quando as cadeias de abastecimento globais foram abaladas por tensões pandémicas e geopolíticas. Em junho de 2022, a Índia e a União Europeia retomaram formalmente as negociações, alargando o âmbito para incluir não apenas um ACL, mas também um acordo de proteção de investimentos e um acordo sobre indicações geográficas. As conversações foram aceleradas após a visita de Ursula von der Leyen à Índia em Fevereiro de 2025, e as autoridades de ambos os lados indicam agora que apenas algumas questões permanecem por resolver.
Por que o tempo é importante?
A urgência renovada por trás do acordo está intimamente ligada às mudanças no cenário comercial global. As altas tarifas impostas pelos Estados Unidos perturbaram os fluxos comerciais tradicionais, com as exportações indianas enfrentando tarifas de até 50%. Neste contexto, a UE, já o maior parceiro comercial da Índia, oferece uma via crítica para a diversificação.
O comércio bilateral entre a Índia e a UE deverá atingir 120 mil milhões de euros (cerca de 140 mil milhões de dólares) até 2024. O bloco é responsável por 17% das exportações totais da Índia, enquanto a Índia absorve 9% das exportações estrangeiras da UE. Com as negociações comerciais EUA-Índia paralisadas e a China vista como um risco estratégico, um ACL Índia-UE ajudaria ambas as partes a reduzir a dependência excessiva de qualquer um dos mercados e a reforçar a resiliência da cadeia de abastecimento. Para Bruxelas, o acordo é ideal para aprofundar os laços com as principais economias emergentes e os recentes acordos com o México. Desde 2014, a Índia finalizou ou encerrou negociações com parceiros como Austrália, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido, países da EFTA, Omã e Nova Zelândia, complementando uma estratégia comercial mais assertiva para Nova Deli.
Acesso ao mercado e negociações financeiras importantes
No fundo, uma proposta de ACL trata da abertura dos mercados de ambos os lados, embora sem limites. A União Europeia está a pressionar a Índia para reduzir drasticamente os direitos de importação sobre automóveis e equipamento médico, vinho, bebidas espirituosas e alguns produtos à base de carne, que poderão ultrapassar os 100 por cento. Contudo, a Índia continua cautelosa, especialmente em áreas consideradas sensíveis ou politicamente vazias.
Automóveis e aço surgiram como principais pontos de discórdia, segundo autoridades citadas pela Reuters. À medida que a UE procura um maior acesso para os seus fabricantes de automóveis, a Índia teme que as exportações de aço sejam restringidas pelo mecanismo de ajustamento das fronteiras de carbono da UE e pelas salvaguardas que limitam as importações globais de aço.
A agricultura continua a ser outra linha vermelha. As autoridades indianas afirmaram repetidamente que a Índia não abrirá totalmente os seus sectores agrícola e leiteiro, citando os meios de subsistência de milhões de agricultores de subsistência. No entanto, um relatório da Bloomberg sugere que o acordo final pode incluir alguns produtos agrícolas, excluindo aqueles que prejudicam os agricultores nacionais, sugerindo um compromisso ponderado em vez de uma renúncia geral.
Impulsionar as exportações e serviços indianos
Para a Índia, o benefício mais imediato advém de um melhor acesso ao mercado da UE para bens de mão-de-obra intensiva. Isso tornará o vestuário, os têxteis, os produtos de couro, os produtos farmacêuticos, o aço, os produtos petrolíferos e a maquinaria elétrica indianos mais competitivos. Isto é particularmente significativo para os têxteis, onde as exportações indianas enfrentam actualmente tarifas de 12-16 por cento, colocando-as em desvantagem em comparação com países como o Bangladesh e o Vietname, que beneficiam de acesso preferencial ao abrigo dos regimes comerciais da UE.
Os serviços são outro pilar crítico. Prevê-se que as exportações indianas de serviços empresariais, telecomunicações, TI e serviços de transporte para a UE cresçam significativamente. Um reconhecimento mais rápido das normas indianas em sectores como o automóvel e a electrónica integrará ainda mais as empresas indianas nas cadeias de valor europeias.
O que a Europa ganhará?
Do ponto de vista da UE, o acordo abre a porta ao vasto e ainda relativamente protegido mercado de consumo da Índia, de mais de 1,4 mil milhões de pessoas. Os exportadores europeus deverão ganhar em aeronaves e peças de aeronaves, maquinaria eléctrica, produtos químicos, diamantes e produtos manufaturados de alta qualidade. Os prestadores de serviços europeus podem beneficiar de regras claras e de fortes proteções ao investimento, especialmente em propriedade intelectual, TI, telecomunicações e serviços empresariais.
O comércio de álcool ilustra o desequilíbrio que a UE espera resolver. Embora as exportações de vinhos e bebidas espirituosas da Índia para a UE continuem modestas, as exportações de vinhos e bebidas espirituosas da UE para a Índia são enormes, apesar dos elevados direitos aduaneiros indianos. Mesmo reduções tarifárias parciais expandiriam dramaticamente as vendas europeias.
Além do comércio
Para além do comércio de bens e serviços, espera-se que o acordo incentive mais investimentos bidirecionais. A União Europeia é a principal fonte de investimento directo estrangeiro na Índia, representando 16,6 por cento do investimento total de capital de IDE, com um investimento total de 117,4 mil milhões de dólares entre Abril de 2000 e Setembro de 2024. Cerca de 6.000 empresas da UE operam na Índia, com os Países Baixos, a Alemanha e a França entre os maiores investidores.
O ACL pode acelerar o investimento europeu na indústria indiana, nas energias renováveis, nas infraestruturas digitais e na tecnologia verde. Entretanto, as empresas indianas, que investiram 40 mil milhões de dólares na UE desde 2000, podem ter um acesso mais previsível aos mercados europeus.
No entanto, a sustentabilidade continua a ser uma área complexa. A União Europeia insiste que os parceiros comerciais cumpram as normas laborais e ambientais internacionais, incluindo os compromissos assumidos no âmbito do Acordo Climático de Paris. O alinhamento destas expectativas com as prioridades de desenvolvimento da Índia é um dos aspectos mais matizados das negociações.
Um acordo com implicações globais
Uma vez concluído, o ACL Índia-UE será muito mais do que um acordo comercial bilateral. Isto sugeriria que economias grandes e diversificadas podem forjar acordos abrangentes, apesar do crescente proteccionismo e das tensões geopolíticas. Ao ligar um dos maiores mercados consumidores do mundo ao seu maior bloco comercial, o acordo poderá remodelar os fluxos comerciais globais e estabelecer novos padrões de cooperação em áreas como o comércio digital, a proteção do investimento e o crescimento verde.
Como indicou o secretário do Comércio, Rajesh Aggarwal, as negociações estão muito próximas da linha de chegada. Quer o acordo seja formalmente anunciado na cimeira de Janeiro ou não, os seus contornos já sugerem por que razão um acordo com peso económico e importância estratégica que se estende para além da Índia e da Europa é chamado de “mãe de todos os acordos”.
(com contribuições de agências)
