Um incidente significativo envolvendo um caça e um helicóptero acoplado ao porta-aviões USS Nimitz ocorreu no Mar da China Meridional na tarde de domingo. De acordo com a Frota do Pacífico da Marinha, os dois acidentes aconteceram com meia hora de diferença, levantando preocupações imediatas entre os oficiais militares.
Um helicóptero MH-60R Sea Hawk com três tripulantes conduziu com sucesso a operação de resgate. Todos os três indivíduos foram recuperados e estão seguros e estáveis. Em outro incidente, dois aviadores a bordo de um caça F/A-18F Super Hornet foram ejetados e foram recuperados com segurança. A Marinha disse que investigações estão em andamento para descobrir a causa de ambos os acidentes.
O USS Nimitz está retornando agora ao seu porto de origem na Base Naval de Kitsap, no estado de Washington. A implantação marcou uma estadia prolongada no Médio Oriente, onde a transportadora esteve envolvida em operações de resposta a ataques a navios comerciais por rebeldes Houthi no Iémen. Notavelmente, esta implantação é histórica, pois é a última missão do USS Nimitz antes de ser desativado.
Uma série de incidentes envolvendo aeronaves da Marinha dos EUA teve como foco a segurança operacional. Outro porta-aviões implantado na mesma região, o USS Harry S. Truman enfrentou seus próprios desafios. Nos últimos meses, assistimos a um padrão de acidentes, incluindo um incidente em Dezembro em que um F/A-18 foi abatido por engano pelo cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg Truman. Anteriormente, em abril, um F/A-18 escorregou do convés do hangar de Truman e caiu no Mar Vermelho.
Em maio, outra aproximação de pouso do F/A-18 caiu tragicamente quando o jato não conseguiu agarrar os cabos projetados para parar a aeronave que se aproximava, causando uma perda a bordo e forçando ambos os pilotos a ejetarem. Felizmente, nenhum desses incidentes resultou em mortes entre os marinheiros. No entanto, as conclusões das investigações sobre estes incidentes estão pendentes e permanecem dúvidas sobre os protocolos e medidas de segurança operacional actualmente em vigor na Marinha dos EUA.
