No entanto, a massa da China está a diminuir. Isso é um problema.
A taxa de natalidade mais baixa desde que os comunistas de Mao fundaram a República Popular em 1949 foi divulgada na segunda-feira, o mais recente desenvolvimento numa luta milenar na China, onde a produção infantil e a renovação da população jovem têm sido fundamentais para o debate nacional desde os primeiros dias do país.
A população da China é hoje de 1,404 mil milhões, uma queda de 3 milhões em relação ao ano anterior. O desafio do governo central continua o mesmo de sempre: controlar uma cidadania que aumenta o poder da nação e reivindica vastos recursos.
Mas uma variedade de factores – política, mudança geracional e evolução geral do estilo de vida das pessoas – preocupam as autoridades com o facto de não haver jovens chineses suficientes para construir o amanhã que desejam. Os números desta semana mostram quão complexo é o problema.
Ondulações da política do filho único
Os chineses urbanos da década de 1980 não poderiam ter imaginado a situação atual – uma sociedade que pressiona as famílias a terem mais – até três – filhos.
A política do filho único, instituída oficialmente em 1980, quatro anos após a morte de Mao, foi concebida para conter o crescimento da população. Isto limitava os casais chineses a um filho e, eventualmente, em muitos casos, punia-os caso não cumprissem. Fundamentação da petição: Na altura, sob a política de “reforma e abertura” de Deng Xiaoping, o capital e os recursos da nação não conseguiam acompanhar as necessidades da população.
A resposta de Pequim foi desacelerar o crescimento populacional. Com o tempo, isso criou uma população desproporcionalmente mais velha. “A transição demográfica da China, caracterizada pelo envelhecimento das pessoas antes de enriquecerem, cria desafios e oportunidades”, disse o jornal estatal China Daily em 2024. Nos anos desde a sua implementação, a política do filho único teve consequências indesejadas:
-O desejo de ter filhos levou as meninas a esconderem-se, a maltratarem e, por vezes, a matarem abertamente, especialmente nas zonas rurais.
Entre as famílias mais abastadas das cidades – onde a política se destinava principalmente – isto resultou em milhões de famílias nas quais o filho único se tornou o centro das atenções, criando uma geração do que alguns chamam de “pequenos imperadores”.
A recente flexibilização do “hukou” ou sistema de registo familiar, que limita os locais onde os chineses podem viver no seu país, resultou em muitas crianças a viverem longe dos pais, promovendo males sociais como a solidão e a alienação.
-O crescimento populacional desacelerou, levando a números como os de segunda-feira nos últimos anos.
“A política do filho único da China será lembrada como uma das lições mais caras de más políticas públicas”, afirmou a Brookings Institution num relatório de 2016, pouco depois de a política ter sido abolida. Também culpou “um discurso social que culpa falsamente o crescimento populacional por todos os problemas sociais e económicos do país”.
Tentando virar a maré
Um dos preceitos mais antigos da China é que existem três maneiras de desrespeitar seus pais e ancestrais – sendo a falta de filhos uma delas. A esse respeito, limitar o crescimento populacional vai contra normas e tradições culturais há muito estabelecidas.
Com o fim da política do filho único, o presidente chinês Xi Jinping reviveu essa velha noção. Mais uma vez comparou abertamente as massas ao poder chinês – ou, como ele disse, “a um grande muro de aço construído por mais de 1,4 mil milhões de chineses”.
O facto de a Índia ultrapassar a China em população em 2023 não ajuda em nada. O vizinho e rival intermitente da China tornou-se ultimamente o líder do Sul global, procurando uma alternativa ao que considera ser a “hegemonia” ocidental. Este é um factor que torna a população da China um problema nacional e internacional.
Assim, por falta de um termo melhor, o país tomou algumas medidas para reduzir as tensões. Os preservativos não são mais tributados. Não existem creches. Até mesmo os casamenteiros, uma pedra angular da cultura tradicional chinesa, agora fazem o seu trabalho isentos de impostos.
De forma mais sistemática, o próximo plano quinquenal de desenvolvimento do país, que começa este ano, inclui o objectivo de “promover atitudes positivas em relação ao casamento e à procriação”, além de aumentar as taxas de natalidade e duplicar os incentivos para criar e educar os filhos. A agência oficial de notícias Xinhua disse no mês passado que as iniciativas tomadas em conjunto representavam um “plano para tornar o parto gratuito”.
Em última análise, a questão é saber se a China da tradição sobrevive ou se décadas de política chinesa e as realidades da vida global moderna continuam a reescrevê-la. Os dois podem coexistir? É difícil dizer quando se fala de 1,4 bilhão de pessoas.
Mao pode oferecer alguma orientação aqui. Quando o grande timoneiro fez esse comentário em 1957, ele surgiu numa obra que resumia sucintamente o complexo problema que a China enfrentava – então e agora. Seu título: “Sobre o tratamento correto dos conflitos entre as pessoas”.
