Citações editadas:
Qual é a mensagem geopolítica mais ampla do ACL Índia-UE?
Este ACL vai além do comércio e do investimento. O facto de a Índia ter a coragem de celebrar um ACL com o bloco de 27 nações de países desenvolvidos, que representam a segunda maior potência económica com base na sua força em inovação, tecnologia e força económica, foi inesperado pela maioria das pessoas.
A Índia também tentou há 20 anos, mas desistiu devido à sua incapacidade de conseguir um bom acordo e de imaginar a Índia como uma potência em ascensão que poderia beneficiar de um acordo com a UE. Acredito que este acordo levará a Índia a um nível mais elevado a nível internacional. Estamos entre algumas das principais potências e agora somos reconhecidos e respeitados entre algumas das principais nações.
O que aconteceu na fase final – questões que envolvem diplomacia e engomadoria até ao fim?
Todas as questões são importantes, um acordo só pode ser concluído quando for abrangente, abordar áreas de interesse mútuo, proteger ambas as partes de áreas sensíveis e, no contexto atual, abordar muitas outras questões para além do comércio normal de bens e serviços. Por exemplo, tivemos de navegar pelos regimes regulamentares de ambos os países e traçar um caminho para facilitar isso no futuro, o que fizemos com sucesso.
Tivemos de trabalhar em áreas comuns de preocupação, por exemplo, automóveis, que estamos a abrir pela segunda vez depois do Reino Unido. Mas nos acordos do Reino Unido e da UE, conseguimos um acordo muito melhor em matéria de automóveis para proteger os pequenos fabricantes de automóveis. Noventa por cento do mercado indiano está na faixa de Rs 10-20 lakh, mas carros com valor de venda no mercado de até Rs 30 lakh não podem ser importados. Assim, ao manter ₹ 15.000 carros (motor de combustão interna) e ₹ 20.000 carros com motores eléctricos fora do âmbito deste acordo, conseguimos proteger 90% do nosso mercado de qualquer intrusão da Europa.
Do jeito que está, não estou particularmente preocupado com isso. Não importa se você tem que pagar uma cota pequena lá porque eles não fabricam esses carros pequenos. Os carros europeus começam apenas depois de Rs.15.000. Portanto, eles não são uma ameaça para a Índia. Na verdade, a longo prazo, iremos trazer muitos deles para a Índia para construir, criar empregos e aumentar a actividade económica aqui. Tive várias rondas de discussões com fabricantes de automóveis em vários países europeus, na Índia e no estrangeiro, e todos me disseram que a quota que demos aos automóveis são automóveis de gama alta, que só são usados para testar o mercado na Índia, qual modelo funciona.
Assim que tivermos certeza de que há demanda por um modelo na Índia, a única maneira de atender a Índia é através da fabricação na Índia. Querem ver a Índia como uma base industrial para o resto do mundo na Ásia, África e América Latina. Será rentável. Nossa indústria de autopeças é muito forte. Eles me disseram que você pode obter acesso com taxas zero em qualquer lugar do mundo e que estamos prontos para competir com qualquer país do mundo. O acordo abre a porta a uma economia que importa quase 7 biliões de dólares em bens e quase 3 biliões de dólares em serviços. Contra os 10 biliões de dólares que importam, a Índia exporta hoje apenas cerca de 110-120 mil milhões de dólares em bens e serviços.
Diz-se que uma boa discussão é quando ambas as partes saem insatisfeitas. Quando você se senta, que porcentagem você acha que conseguiu em comparação com tudo o que deseja?
Não, discordo totalmente disso. Fiz oito acordos de livre comércio até agora. Ambas as partes voltaram felizes no dia oito. Sendo espertos na forma como discutimos, evitamos todos os assuntos delicados, que geralmente deixam alguém infeliz. Como todas as questões estratégicas foram deixadas de fora do acordo, as preocupações foram amplamente abordadas. Estou muito confiante de que a Europa ficará satisfeita com este acordo. Todos os 27 países ficarão satisfeitos com este acordo. Todas as partes da Índia beneficiarão deste acordo.
O que você pode nos dizer sobre o acordo comercial Índia-EUA?
Cada ACL é independente. Estamos envolvidos em discussões, tendo discussões ativas e fazendo bons progressos.
A conclusão do ACL da UE afetará o acordo comercial dos EUA?
Eu não acho. Cada contrato tem a sua própria base, as suas próprias vantagens e desvantagens, os seus próprios pontos fortes e fracos.
Mas há discussões sérias?
Sim claro.
Dado que temos estado a negociar com a UE há vários anos, será que os desenvolvimentos geopolíticos do ano passado estimularam a conclusão deste acordo?
As negociações da UE começaram em 2006, foram retomadas em 2007 e foram suspensas em 2013. Foi um fracasso total da UPA liderada pelo Congresso, que não conseguiu chegar a um acordo. Caso contrário, se tivessem feito o acordo naquela altura, teríamos visto milhões de pessoas a obter oportunidades de negócios e de emprego na Índia. A nossa economia teria sido muito forte e as exportações teriam sido muito elevadas. Você não ouviu pessoas durante todo esse tempo dizendo que Bangladesh não cobra impostos sobre os têxteis porque é um país desenvolvido e que o Vietnã não cobra impostos porque tem um ALC? Pagamos uma taxa que pode ir até 12%, pelo que a nossa indústria têxtil só pode exportar 7 mil milhões de dólares anualmente para a UE, enquanto o Bangladesh exporta 30 mil milhões de dólares anualmente para o seu mercado de importação de 253 mil milhões de dólares na UE. Quantas oportunidades você estima que foram perdidas nos últimos 15 ou 20 anos desde o início das negociações da UPA? Não seria uma grande oportunidade perdida? Fizeram acordos com países com os quais competimos, onde não temos nenhum benefício. Eles querem fazer um acordo com a China, basicamente a Parceria Económica Regional Abrangente (RCEP), nada mais que um acordo com a China – esse era o pensamento da UPA. Teria destruído o sector industrial da Índia, desgastado a nossa competitividade e possivelmente tornado-nos num país completamente dependente das importações.
O primeiro-ministro Narendra Modi assinou oito acordos de livre comércio com países desenvolvidos. Cobrimos 37 países nestes oito ALCs. Cada um deles complementa a economia indiana, ao mesmo tempo que protege todas as sensibilidades dos agricultores, MPME, pescadores e produtores de leite. Nós o protegemos em todos esses ALCs. É preciso coragem e convicção para chegar lá com a confiança necessária para obter o melhor para a Índia e a capacidade de tomar algumas decisões desafiadoras, de forma inteligente, proteger os interesses da Índia e abrir novas portas. Mas todo acordo é um dar e receber. Você sempre dá algumas vagas para outros países. Fizemos uma abertura muito inteligente que ajudará a Índia, os consumidores e os fabricantes indianos e protegerá os interesses de todos os setores vulneráveis da sociedade. Este é o caminho a seguir se quisermos tornar-nos uma nação desenvolvida até 2047. Precisamos internacionalizar o nosso negócio e procurar maiores oportunidades em todo o mundo.
A mudança de administração nos EUA e o que aconteceu geopoliticamente aceleraram as negociações?
Nunca. Lidamos com Austrália, Emirados Árabes Unidos, Maurício, Omã e Nova Zelândia. Tudo isso aconteceu ao longo dos anos.
Mas é amplamente reconhecido e observado que a abordagem dos EUA ao resto do mundo aproxima, na verdade, outros países.
Não é o nosso pensamento. A Índia vê todas as relações como independentes. Temos um relacionamento muito forte e vibrante com os EUA em muitos capítulos, como defesa, investimentos, minerais críticos e agora Pax Silica trabalhando em tecnologia, inovação e comércio. Tantas faixas diferentes nas quais trabalhamos em todos os países, certo? E temos relações maravilhosas com todos os países do mundo. Não hifenizamos um relacionamento com outro. Todos os relacionamentos se sustentam por conta própria.
