O comandante da polícia do cantão de Valais, Frédéric Giesler, disse em entrevista coletiva que estavam em andamento trabalhos para identificar as vítimas e informar suas famílias, acrescentando que a comunidade estava “devastada”.
A procuradora-geral do cantão de Valais, Béatrice Pillaud, disse que é muito cedo para determinar a causa do incêndio. Os especialistas ainda não conseguiram entrar nas ruínas.
“Em nenhum momento houve qualquer questão de qualquer tipo de ataque”, disse Pillaud.
Uma noite de celebração se transforma em tragédia
Axel Clavier, um jovem parisiense de 16 anos que sobreviveu ao incêndio, descreveu o “caos total” dentro do bar. Um de seus amigos está morto e “duas ou três pessoas estão desaparecidas”, disse ele à Associated Press.
Ele disse que não viu o incêndio começar, mas viu as garçonetes chegarem com garrafas de champanhe e fogos de artifício. Clavier disse que primeiro se escondeu atrás de uma mesa depois de sentir que estava sufocando, depois correu escada acima e tentou quebrar a janela de acrílico com a mesa. Ele caiu da caixa, permitindo que ele escapasse.
Ele perdeu a jaqueta, os sapatos, o telefone e o cartão do banco enquanto fugia, mas “ainda estou vivo, são só coisas”.
“Ainda estou em choque”, acrescentou.
Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que estavam lá dentro quando viram um bartender segurando uma vela acesa em uma garrafa e levantando uma bartender por cima do ombro. O fogo se espalhou e o telhado de madeira desabou, disseram à emissora.
Uma mulher descreveu a multidão enquanto as pessoas tentavam escapar de uma boate no porão por escadas e portas estreitas.
Outra testemunha ocular que falou à BFMTV descreveu pessoas quebrando janelas para escapar do incêndio, algumas gravemente feridas e pais em pânico correndo para o local em carros para ver se seus filhos estavam presos lá dentro. O jovem disse que viu cerca de 20 pessoas saindo da fumaça e das chamas e comparou o que viu na rua a um filme de terror.
As autoridades descreveram como o incêndio causou a liberação de gases inflamáveis que queimaram violentamente e causaram o que os bombeiros de língua inglesa chamaram de flashover ou backdraft.
“Esta noite deveria ser um momento de celebração e reunião, mas se transformou em um pesadelo”, disse Mathias Reynard, chefe do governo local no cantão de Valais.
Reynard disse que o número de feridos era tão alto que a unidade de terapia intensiva e a sala de operações do hospital local estavam com capacidade total.
Crans-Montana fica a menos de 5 quilómetros de Sierre, na Suíça, onde um autocarro vindo da Bélgica caiu num túnel suíço em 2012, matando 28 pessoas, incluindo várias crianças.
A cidade turística fica no coração dos Alpes
Numa área movimentada por turistas que esquiam nas pistas, as autoridades instaram os residentes locais a estarem vigilantes nos próximos dias para evitar acidentes que já exigem esmagadoramente recursos médicos.
Crans-Montana é um dos melhores locais do circuito da Copa do Mundo, com pistas de esqui de alta altitude que chegam a 3.000 metros (cerca de 9.850 pés) no coração dos picos nevados e das florestas de pinheiros da região de Valais. O resort receberá os melhores pilotos de downhill masculinos e femininos, incluindo Lindsay Vonn, para os eventos finais antes das Olimpíadas de Milão Cortina, em fevereiro. O Clube de Golfe Crans-sur-Cierre da cidade recebe o European Masters todo mês de agosto em um belo campo.
O incêndio de quinta-feira na Suíça ocorreu 25 anos depois de um incêndio ter matado 14 pessoas e ferido mais de 200, enquanto comemoravam a véspera de Ano Novo em um café na cidade pesqueira holandesa de Volendam.
O presidente suíço, Guy Parmelin, disse numa publicação nas redes sociais que “os pensamentos do governo vão para as vítimas, os feridos e os seus familiares, e expressamos as nossas sinceras condolências”.
Quinta-feira foi o primeiro dia de Parmelin no cargo, já que os sete membros do governo da Suíça alternam mandatos de um ano como presidente. As emissoras suíças SRF e RTS relataram que, por respeito às famílias das vítimas, ele adiou o seu tradicional discurso de Ano Novo à nação, que deveria ser transmitido na tarde de quinta-feira.
