Um anúncio da Casa Branca sobre o autismo é esperado ainda hoje, após os recentes comentários do presidente Donald Trump, sugerindo um avanço para entender o distúrbio do desenvolvimento. O secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. já havia prometido identificar as causas do autismo até setembro, uma promessa que deixou muitos especialistas do cérebro que questionam a possibilidade de encontrar uma única causa, dada a complexidade e a variação do distúrbio.
O autismo, classificado com mais precisão como transtorno do espectro do autismo (TEA), não é uma doença, mas um estado complexo de desenvolvimento que se manifesta em diferentes formas entre os indivíduos. Os afetados podem sofrer atrasos na coleta de idiomas, aprendizado e desenvolvimento social e emocional. Enquanto alguns indivíduos com autismo profundo não podem ser -verbais e têm deficiências intelectuais significativas, a maioria experimenta sintomas mais leves.
Nas últimas décadas, os diagnósticos de autismo aumentaram significativamente. Esse aumento é amplamente atribuído a uma compreensão mais ampla do distúrbio, levando a critérios de diagnóstico revisados e métodos de triagem aprimorados. Além disso, à medida que a consciência e a aceitação do autismo cresceram, os pais se tornaram mais propensos a buscar diagnósticos para seus filhos. Até os anos 90, apenas aqueles com sintomas graves eram classificados como autistas, enquanto as estimativas atuais sugerem que cerca de 1 em 31 crianças agora são identificadas como tendo transtorno do espectro do autismo.
O aumento dos diagnósticos se aplica principalmente a casos mais leves que anteriormente não eram reconhecidos como autismo. Especialistas, como Helen Tager-Flusberg, da Universidade de Boston, advertem que o aumento não reflete necessariamente uma maior incidência de autismo profundo, mas uma evolução na prática diagnóstica.
Atualmente, não há teste singular para o autismo; Os diagnósticos são amplamente dependentes do desenvolvimento e avaliações comportamentais. Consequentemente, é um desafio determinar vários fatores que contribuem para o aumento dos diagnósticos de autismo.
A pesquisa indica que o autismo tem uma base genética forte, com muitos genes que podem afetar o distúrbio. Alguns desses genes podem ser herdados, mesmo de pais que não mostram sinais de autismo, enquanto outros podem surgir de mutações durante o desenvolvimento do cérebro.
Quando se trata de impactos ambientais, diferentes fatores podem interagir com disposições genéticas e potencialmente aumentar o risco de autismo. Isso inclui a idade do pai no momento do nascimento da criança, nascimento prematuro e problemas de saúde materna durante a gravidez, como infecções, diabetes ou febre. A teoria que conecta vacinas, incluindo a vacina contra o sarampo, ao autismo foi completamente desacreditada por pesquisadores e grupos de características.
Relatórios recentes indicam que o governo Trump pode investigar uma possível relação entre autismo e o uso de analgésicos tylenol (acetaminofeno) durante a gravidez. Alguns estudos sugerem uma associação potencial, embora muitos outros não tenham encontrado correlação. No entanto, os especialistas alertam sobre o risco de febre não tratada durante a gravidez, especialmente no primeiro trimestre, pois podem levar a complicações como abortos espontâneos ou nascimentos precoces. Os profissionais de saúde continuam recomendando o Tylenol como uma alternativa segura para lidar com dor e febre durante a gravidez, mas aconselha as mulheres a consultar seus médicos.
Quando a Casa Branca prepara seu anúncio, a interseção da pesquisa do autismo, o desenvolvimento de definições e recomendações de saúde pública continua a provocar discussões e incerteza na comunidade científica.
