A nível global, as ambições de defesa da Índia estão a atrair uma atenção sem precedentes. As negociações de comércio livre entre a Índia e os EUA em curso abrangem cada vez mais a cooperação industrial no domínio da defesa e a resiliência da cadeia de abastecimento. O Roteiro Industrial de Defesa Índia-Reino Unido e a Visão 2035 apontam para o co-desenvolvimento a longo prazo e uma ampla cooperação industrial no âmbito do quadro mais amplo do CETA. Ao mesmo tempo, a relação de defesa de longa data da Índia com a Rússia – reavivada na recente visita do Presidente – significa continuidade, mesmo quando a parceria da Índia se diversifica. Juntamente com os diálogos na Europa, no Médio Oriente e no Indo-Pacífico, estes compromissos posicionam a Índia não apenas como uma base de produção competitiva em termos de custos, mas como um parceiro industrial estratégico e uma potência militar cada vez mais poderosa numa ordem global em mudança.
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O momento torna-se mais agudo pela proximidade do Orçamento, com relatórios sugerindo que o Ministério da Defesa provavelmente buscará um aumento de 20% no ano fiscal de 2026-27. Reforça as prioridades estratégicas para incluir aquisição de capital, investigação e desenvolvimento e produção interna. A concretização de tais capacidades acelerará diretamente os investimentos críticos em plataformas avançadas, sistemas de propulsão, sensores e capacidades de guerra digital, ao mesmo tempo que permitirá o capital privado. Pretende colmatar a lacuna de prontidão para a realização das aspirações da Visão de Defesa 2047. A criação de valor de defesa da Índia baseia-se hoje em três reservas de valor interligadas – mas o seu impacto futuro dependerá da forma como forem desenvolvidas de forma equitativa e consciente.
Primeiro, a produção de alto valor para OEMs globais está agora bem estabelecida. Exemplos como as fuselagens dos helicópteros Apache da Boeing – instalações indianas que ultrapassaram a marca de 300 fuselagens entregues em fevereiro de 2025 – não são mais novos pilotos, mas programas industriais ampliados. A linha de montagem final e o ecossistema de componentes do C-295 da Airbus e as obras da fuselagem do Rafale da Dassault são bases semelhantes. Sinais recentes do Centro Global de Capacidade e Inovação da Rolls-Royce (setembro de 2025) e das instalações de MRO de motores da Safran (novembro de 2025) indicam a próxima fase do envolvimento dos OEM: engenharia profunda, suporte ao ciclo de vida e inovação ancorados na Índia.
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O segundo conjunto de valores – o desenvolvimento conjunto de plataformas e sistemas – precisa agora de ser expandido de forma decisiva. A parceria HAL-GE para o programa de motores Tejas Mk1A e as ambições da Índia em torno da Aeronave de Combate Médio Avançado (AMCA) ilustram a mudança da produção licenciada para o desenvolvimento compartilhado e propriedade de tecnologia. Além dos programas aeroespaciais, terrestres e navais – desde sistemas de artilharia até à concepção de navios de guerra indígenas – são oferecidas lições sobre concepção modular, integração de sistemas e desenvolvimento de fornecedores que podem ser replicadas em vários domínios. Estes esforços são fundamentais para fazer a Índia subir na cadeia de valor, desde a produção desde a construção até à impressão até à liderança em arquitetura e sistemas. O terceiro pilar, a construção de capacidade interna em toda a cadeia de valor, é o mais importante e complexo do ponto de vista estratégico. Espera-se que as reformas do DPM 2025 abram mais contratos a intervenientes privados, expandindo um mercado interno de fabrico de defesa que já inclui centenas de empresas e está preparado para um rápido crescimento. Os corredores industriais de defesa de Tamil Nadu e Uttar Pradesh estão a tornar-se a âncora desse ecossistema. No entanto, a concretização das ambições exigirá um investimento significativamente mais profundo em I&D, fabrico de precisão, regimes de certificação e testes, materiais especiais, acesso a minerais críticos e integração das MPME no setor da produção de defesa. Mais de 16.000 MPME tornaram-se participantes activos na produção de defesa, contra 8.000 há alguns anos, e estão agora a promover a inovação e a defesa ao nível das bases.
Dados publicados recentemente sobre a produção e exportações de defesa da Índia, que registaram um máximo histórico de 1,54 lakh crore no ano fiscal de 2024–25, destacam a escala e o âmbito da oportunidade. A produção doméstica cresceu 174% desde o ano fiscal de 2014-15, com as exportações atingindo 25.000 milhões de rupias e visando uma produção de 3 lakh milhões de rupias e exportações de 50.000 milhões de rupias até 2029.
A oportunidade que temos pela frente é clara, mas não certa. Para optimizar o caminho para a soberania de defesa, a Índia deve dar prioridade a parcerias com intervenientes globais experientes para acelerar a criação de capacidades nacionais, ao mesmo tempo que se envolve em todo o espectro, desde a produção, MRO até ao co-desenvolvimento e propriedade de propriedade intelectual. A aposta global na indústria de defesa da Índia é real. Se isso se traduzirá numa profundidade estratégica duradoura dependerá das escolhas feitas agora.
Mario Gonsalves, Líder da Índia, Prática do Setor Público, BCG, Vinod Narasimhamurthy, Sócio, BCG
