Stephen A. Smith está abrindo a cortina sobre uma das tensões mais comentadas na mídia esportiva. Em uma nova entrevista com Graham Bensinger, a personalidade da ESPN falou sobre sua complicada história com LeBronJameso que sugere que o conflito foi muito além de segmentos de debate televisivos e comentários interessantes. Embora Stephen A. Smith não tenha revelado detalhes, ele deu a entender que questões de bastidores podem ter afetado sua vida profissional, algo que ele diz nunca ter abordado publicamente até agora. A conversa também abordou o infame confronto em quadra entre Stephen A. Smith e Lebron James, o papel que os companheiros de equipe desempenharam em ajudá-lo a seguir em frente e por que ele optou por não guardar rancor.
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Stephen A. Smith diz que LeBron o confrontou por causa dos comentários de Bronny na quadra
A tensão entre Smith e o astro da NBA remonta aos comentários sobre o filho de LeBron, Bronny James. Durante um episódio de “First Take” em janeiro, Smith argumentou que Bronny deveria ter passado sua temporada de estreia se desenvolvendo na G League, sugerindo que ele ainda não estava pronto para a NBA e sugerindo que sua posição no elenco foi influenciada pelo status de seu pai. Os comentários geraram reação negativa e, algumas semanas depois, LeBron confrontou Smith durante um intervalo em um jogo do Los Angeles Lakers em março de 2025.
Mais tarde, Smith descreveu o momento publicamente, lembrando como a troca se desenrolou na quadra. “Eu me virei e (LeBron) estava bem aqui na minha cara e ele disse, ‘Ei, você tem que parar de falar merda sobre meu filho (Bronny).’ Você tem que parar de brincar com meu filho. Este é meu filho, este é meu filho! ele afirmou.
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De acordo com Smith, ele tentou sugerir uma conversa privada após o jogo, mas afirma que James recusou.
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Comentários enigmáticos sobre o conflito de LeBron James
Durante a nova entrevista com Graham Bensinger, Smith deu a entender que a situação pode ter envolvido mais do que um desacordo público. “Não posso falar sobre isso, mas foi exatamente o que eu disse. E nunca falei sobre isso. E não falarei, a não ser para dizer que sei que é verdade. E quero dizer, é lamentável”, disse Smith.
Ele explicou que sentiu alguma confirmação de suas preocupações depois que James o mencionou em outro programa esportivo. “E fora disso, foi validado quando ele foi ao programa de Pat McAfee, porque você foi ao programa que vem depois de mim para falar de mim e me desrespeitar”, continuou Smith.
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“Tidy White está no ar, e ele fez isso e aquilo, e todas essas outras coisas, e tipo, ‘Ah, é mesmo? Então é isso que fazemos.’ Então, você sabe, isso foi uma validação”, continuou a personalidade da ESPN. “Mas eu sabia de várias coisas no passado, mas estou além de tudo isso. Como eu disse, superei isso.”
Smith então se recusou a dar mais detalhes.
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Stephen A. Smith dá crédito ao Inner Circle por mantê-lo com os pés no chão
Smith também deu crédito a vários amigos e colegas por ajudá-lo a obter uma perspectiva mais saudável após a situação, dizendo a Bensinger: “Bem, eu diria que há pessoas que me ajudaram. Charles Barkley me pegou. Kenny Smith é como um irmão para mim, ele me pegou. Shaq, e depois caras internamente, Ryan Clark, Swagu Marcus Spears. Eu amo meus únicos irmãos.”
Quando Bensinger percebeu que aqueles indivíduos o protegiam, Smith concordou com um simples “Sim”.
Por que ele não guarda rancor de LeBron James
Talvez a parte mais reveladora da entrevista tenha ocorrido quando Smith explicou por que se recusava a continuar com raiva, mesmo depois de se sentir pessoalmente visado. “Minhas filhas adoram LeBron. E eu tive que olhar para elas e dizer: ‘Sim, ele é fenomenal.’ Eles não estão mentindo. Ele é um dos maiores de todos os tempos”, disse Smith.
Ele passou a refletir sobre maturidade e perspectiva, explicando: “E então, novamente, você pode ter diferenças com as pessoas, mas se você é um adulto, se você é um homem, você pode compartimentar e dizer, talvez tenhamos um desentendimento. Talvez tenhamos uma rixa… Isso não significa que você tenha que olhar para isso de uma forma negativa.”
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Stephen A. Smith diz que está velho demais para amargura após rivalidade com LeBron
Smith reconheceu que isso também pode ter causado um impacto emocional em James. “Isso poderia tê-lo afetado de uma forma que outras pessoas não afetaram, e isso poderia tê-lo levado a fazer qualquer coisa, não sei”, admitiu. “Mas no final das contas, só sei que tenho 58 anos e não estou interessado em andar por aí com amargura, rancor e todas essas outras bobagens.”
