Qual é a sensação do Daytona 500

À medida que os motores aceleram antes do Daytona 500, Tony Breidinger oferece aos fãs um raro vislumbre de como é realmente a vida ao volante de uma das pistas mais icônicas do automobilismo. Na frente dela Série de caminhões artesãos da NASCARNa primeira temporada, a pioneira de 24 anos não está apenas se preparando para correr perto de 320 quilômetros por hora, mas também está se preparando para um turno de Raising Cane e abrindo a cortina sobre a intensidade, pressão e adrenalina que os fãs nem sempre vêem nas arquibancadas.

Toni Breidinger, que fez história como o primeiro árabe-americano a competir na NASCAR e entra na temporada de 2026 com uma nova equipe e um novo impulso, está provando que correr em Daytona é tudo menos tranquilo.

Vista de fora, as corridas da NASCAR podem parecer suaves e controladas. Ao volante, Breidinger diz que a história é completamente diferente. “Quero dizer, se eu explicasse isso para alguém que nunca esteve ao volante antes, a primeira coisa que diria é que não é como dirigir em uma rodovia”, disse ele na entrevista coletiva com a presença do The Blast.

No Daytonaa velocidade ultrapassa os limites e o motorista também. “Você está indo a velocidades próximas a 320 quilômetros por hora”, explicou Breidinger. “Você está a centímetros da parede, a centímetros de outros carros.”

De acordo com Breidinger, o carro reage constantemente ao vento e ao fluxo de ar, e as exigências físicas são implacáveis. “Ele não anda como um carro normal”, disse ele, acrescentando que até mesmo a frenagem é muito diferente da experiência cotidiana dos motoristas.

Embora as corridas possam parecer controladas na TV, Breidinger diz que os pilotos trabalham incansavelmente nos bastidores. “Como espectadora, parece que tudo está calmo na maior parte”, disse ela. “Mas estamos trabalhando no volante e tudo mais.”

Esse movimento constante, combinado com corridas compactas e altas velocidades, torna Daytona especialmente intensa. “Há muita coisa ao volante”, acrescentou. “Então a intensidade está definitivamente aumentando.”

À medida que o dia da corrida se aproxima, Breidinger muda para uma rotina focada, projetada para mantê-la com os pés no chão. “Temos treino esta noite e depois do treino há uma corrida da Copa, então provavelmente irei assistir”, disse ele sobre seus planos para quinta à noite. “Então fale com minha equipe, repasse um plano de jogo para amanhã.”

A classificação é a coisa mais importante, mas a mentalidade deles também. “Para mim, é realmente uma boa noite de descanso”, explicou ele. “Ter boas vibrações, cercar-me da minha equipe e de pessoas que me amam e me fazer sentir muito bem na noite anterior.” Este equilíbrio entre preparação e apoio o ajuda a entrar totalmente no “modo de corrida” assim que a bandeira verde cair.

A jornada de Breidinger não foi isenta de desafios e ela está aberta sobre a resiliência necessária para chegar a este ponto. “Acho que provavelmente sou resiliente”, disse ela quando questionada sobre o que mais a define. “Acho que já fui atropelado tantas vezes e ainda encontro uma maneira de me recuperar.”

Seu conselho para as meninas que desejam seguir seus passos é simples, mas poderoso. “Não tenha medo de ser o primeiro”, disse Breidinger, observando como pode ser fácil se adequar às expectativas só porque ninguém fez nada antes.

Agora, sua visão vai além do sucesso pessoal. “Quero ajudar a pavimentar o caminho e realmente ajudar as meninas mais novas a entrar no esporte”, disse ela. “Quero poder olhar para trás e dizer que realmente ajudei a desenvolver o esporte.”