Chad Hugo está processando Pharrell Williams por “negociação própria” e retenção de direitos autorais

Pharrell Williams e Chad Hugo passaram décadas moldando o som do pop e hip-hop modernos como The Neptunes, mas agora sua lendária parceria enfrenta uma grande explosão legal. Williams foi processado por Hugo, seu amigo de infância da Virgínia e parceiro de produção de longa data. Em novos documentos apresentados na sexta-feira, 23 de janeiro, Hugo acusa Williams de excluí-lo de sua empresa e de má conduta grave relacionada a royalties, receitas e acesso a registros financeiros.

No centro do novo processo está a alegação de Hugo de que ele não recebeu o que acredita ser sua parte legítima do dinheiro ganho com o trabalho dos Neptunes e, especificamente, a renda relacionada ao NERD, o grupo com o qual eles estiveram envolvidos junto com sua produção.

Hugo alega que a figura do ícone da música que virou moda “se envolveu em negócios próprios, ocultou informações materiais e desviou receitas que lhe eram devidas”. “Esta conduta intencional, fraudulenta e maliciosa justifica a imposição de danos punitivos”, disse o advogado de Hugo, Brent J. Lehman, em documentos judiciais, de acordo com a Billboard.

De acordo com o processo, Hugo afirma que Williams reteve direitos autorais e documentos que ajudariam a determinar o que lhe é devido. “O demandante não recebeu sua parcela justa de royalties em conexão com as vendas de álbuns e músicas publicadas do The Neptunes e NERD, bem como distribuições de receitas de turnês e vários acordos de merchandising”, escreveu Lehman.

A reclamação de Hugo afirma que ele deve US$ 1 milhão em indenização pelo álbum de 2017 do NERD, “No One Ever Really Dies”. O projeto ofereceu vários tópicos importantes, incluindo o Rihanna– participou de “Lemon”, junto com “1,000” com Future e “Don’t Don’t Do It” com Kendrick Lamare Hugo argumenta que tem direito às receitas vinculadas a esse lançamento e aos fluxos de receitas relacionados.

Na nova ação legal, Hugo afirma que deve muito dinheiro, mas não vê nenhuma receita desde 2023, incluindo uma parceria de merchandising NERD e “pelo menos US$ 325.000 a US$ 575.000” de “No One Ever Dies” com danos potencialmente superiores a “US$ 750.000 a US$ 1 milhão” por outdoor.

Os advogados de Hugo também argumentam que tentaram resolver a disputa sem intervenção judicial, alegando que a equipe jurídica de Williams prometeu documentos financeiros que nunca se concretizaram. Eles dizem que a equipe jurídica da Williams, ainda nas últimas semanas, “prometeu produzir documentos” sobre as finanças da empresa, mas afirmam que “nenhum documento jamais foi produzido” que encerraria a disputa.

“Em particular, o advogado do réu Williams admitiu ter dificuldade em acessar os documentos, mas reconheceu que estes existem”, afirmaram os advogados de Hugo.

Antes do outono, Williams e Hugo eram considerados uma das duplas de produtores mais influentes dos últimos 25 anos. Como The Neptunes, eles criaram sucessos para Justin Timberlake, Jay-Z, Nelly, Snoop Dogg, Usher, Britney Spears, Gwen Stefanie muito mais, enquanto lançava músicas através do NERD ao longo dos anos 2000 e 2010.

Mas agora, a parceria que ajudou a definir uma era está a ser arrastada para um novo foco, centrado na divisão de direitos de autor, reivindicações de propriedade e alegações de impropriedades financeiras. “Depois de anos de ofuscação por parte de Pharrell e sua equipe, o Sr. Hugo não teve escolha a não ser buscar uma compensação substancial e responsabilização no tribunal”, disse Lehman à Billboard em um comunicado enviado por e-mail. “Estamos ansiosos para apresentar as provas e obter a reparação total permitida por lei.”