Os torcedores do Washington State Cougar apareceram para apoiar seu time em Seattle, constituindo a maioria dos torcedores presentes, mas saíram de cabeça baixa enquanto o Seattle Redhawks defendia sua cidade na vitória por 69-55.
WSU (6-9 no geral, 1-1 em jogo de conferência) nunca foi capaz de atacar no primeiro tempo. Nos primeiros 20 minutos de jogo, os Cougars marcaram apenas 0,688 pontos por posse de bola e viraram a bola 11 vezes. Embora tenham se recuperado para um segundo tempo melhor, seus esforços não foram suficientes para igualar o SU (12-3, 1-1).
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As oportunidades são abundantes para a WSU. Eles se recuperaram muito bem, aproveitando 49% de seus erros para rebotes ofensivos e limitando os Redhawks a apenas 6,5% de seus próprios erros. WSU também chegou à linha uma quantia decente, mas só conseguiu lucrar com 56,5% de seus arremessos de falta.
Depois de uma curta série de viradas e chutes errados nos primeiros três minutos, Tomas Thrastarson abriu o placar com um pequeno floater. Na ponta defensiva, os Cougars mantiveram os Redhawks quietos durante o primeiro tempo limite da mídia, não permitindo um ponto até a bandeja de Will Heimbrodt aos 4:28 do jogo.
Os Cougars assumiram o controle das coisas cedo. ND Okafor patrulhou o poste defensivamente, acertando dois chutes nos primeiros cinco minutos. Ofensivamente, os Cougars estavam no topo do vidro ofensivo, pegando cinco rebotes ofensivos logo no início. Apesar de sua baixa presença, a WSU não conseguiu converter seus primeiros O-boards em pontos. Apesar de conseguir 13 rebotes ofensivos no primeiro tempo, eles apenas os converteram em três pontos.
Os rebotes e os esforços defensivos da WSU foram bons, mas o ataque lutou para encontrar qualquer tipo de ritmo após o início. Uma miserável taxa de rotatividade de 32,4%, combinada com um ainda pior arremesso de 21,9% no primeiro tempo da WSU, permitiu que os Redhawks se recuperassem de seus próprios problemas ofensivos iniciais. A vantagem inicial de cinco pontos dos Cougars desapareceu rapidamente quando os Redhawks reuniram mini corridas de seis, cinco, quatro e oito para combinar com qualquer um dos baldes do Cougar do outro lado da quadra.
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O primeiro tempo forte dos Redhawks começou quando Brayden Maldonado acertou um escanteio aberto três na campainha para colocar o Seattle com 14 pontos de vantagem no intervalo.
Embora os Cougars tenham perdido algumas oportunidades iniciais de ganhar impulso na linha de lance livre, eles ainda conseguiram reduzir o déficit para cinco e finalmente agarrar o impulso que esperavam. Ace Glass foi um grande fator para o impulso, acertando um par de três que reavivou as chances dos Cougars. Mas as primeiras oportunidades perdidas na faixa de caridade e os arremessos de três pontos perdidos foram desvendados quando os Redhawks fizeram uma corrida de 5 a 0 para empurrar a vantagem de volta para dois dígitos.
Os Cougars finalmente encontraram sua melhor chance após menos de oito minutos de intervalo da mídia. Okafor deu início às coisas com uma bandeja de recuo seguida por uma bandeja de contra-ataque de Jerone Morton para reduzir a vantagem para um dígito. Depois de uma virada de Redhawk, Glass converteu dois lances livres para reduzir o déficit para seis, despertando a presença dos fiéis Cougar. Okafor encerrou a corrida que começou com outro balde na tinta que deixou os fãs do Cougar em frenesi. De repente, quando Seattle preparou seu ataque, a Climate Pledge Arena parecia o Beasley Coliseum.
Os Redhawks rapidamente venceram os Cougars com uma cesta de três pontos de Maleek Arington e, apesar das três chances na outra ponta dos rebotes ofensivos, os Cougars saíram de mãos vazias. Seattle continuou sua corrida com um trio de lances livres para empurrar a vantagem de volta para dois dígitos. Maldonado saiu na embreagem novamente com uma adaga no canto três sobre Glass. Os fãs do Redhawk aplaudiram e acenaram para os fãs do Cougar que saíam logo depois.
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O primeiro tempo mostrou o pior do time de basquete Cougar. As reviravoltas aparentemente intermináveis e a falta de tiros certeiros anularam o domínio da WSU no esforço de recuperação. No momento em que eles conseguiram corrigir algumas coisas e encontrar um ritmo ofensivo no segundo tempo, não foi o suficiente para igualar o Seattle. WSU terminou com 0,797 pontos por posse de bola, arremessando 29,7% do chão e 14,8% de fora do arco. Eles tiveram amplas oportunidades para marcar 25 rebotes ofensivos, mas apenas os converteram em 14 pontos de segunda chance. Do ponto de vista da segunda chance, eles marcaram apenas 0,560 pontos por posse de bola. Eles também não conseguiram converter suas oportunidades na linha de lance livre, acertando apenas 13-23.
Os Redhawks também não estavam exatamente incendiando as redes. Eles terminaram com 1.078 pontos por posse de bola, mas conseguiram apenas dois rebotes ofensivos durante toda a noite. WSU dominou a taça desde o salto e ainda perdeu por 14. Tomas Thrastarson também não jogou no segundo tempo devido ao que David Riley disse ser uma lesão.
Não é uma perda ruim de forma alguma. Este foi um dos melhores times que Chris Victor montou em Seattle. Eles farão barulho no CMI. Mas com a quantidade de chances e olhares abertos que os Cougars geraram, esta foi atraente para um time da WSU que buscava vencer fora de casa.
WSU volta para casa para receber Loyola Marymount na sexta-feira e Oregon State no domingo.
