O Wrexham deu o pontapé inicial, derrotando adversários da Premier League pela primeira vez em 26 anos, depois o pequeno Macclesfield ganhou as manchetes globais ao expulsar o detentor do Crystal Palace, no maior choque da história da FA Cup, e depois o Tottenham Hotspur e o Manchester United nos lembraram que algumas coisas nunca mudam.
E sim, não havia VAR para estragar ou atrasar a diversão e a dor que acompanham ver seu time marcar ou perder um gol importante.
Foi apenas por um fim de semana, mas a terceira rodada da FA Cup foi uma exibição do melhor do futebol. Não é uma utopia igualitária – afinal, o Manchester City marcou 10 gols contra o Exeter City, da League One – mas o futebol inglês se tornou um lugar onde o inesperado acontece com frequência. Este fim de semana de drama da FA Cup levou tudo a um novo nível.
– Maior surpresa da história da FA Cup
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Em 2025, o Newcastle United encerrou uma espera de 70 anos por um troféu nacional ao vencer a Carabao Cup – o Newcastle United enfrenta o City na primeira mão da semifinal em St James’ Park, na terça-feira – e o Palace conquistou um título importante pela primeira vez em seus 164 anos de história ao derrotar o City na final da FA Cup em maio passado.
Assim, a eliminação do Palace na terceira eliminatória frente ao Macclesfield, uma equipa 117 lugares abaixo de Oliver Glassner na pirâmide do futebol inglês, é o exemplo máximo da profundidade do jogo inglês e da capacidade dos seus gigantes de olharem com nervosismo para cada obstáculo potencial no seu caminho. Nenhum time da primeira divisão da sexta divisão jamais havia perdido para um time – Macclesfield jogou na Liga Nacional Norte – e os detentores do título pareciam não ter qualquer probabilidade de sofrer esse destino.
Macclesfield, comandado por John Rooney (irmão do ex-capitão do Manchester United e da Inglaterra, Wayne), é um time de jogadores de meio período com empregos diurnos. O zagueiro Sam Heathcote voltou a trabalhar como professor de educação física na manhã de segunda-feira, enquanto o capitão e artilheiro Paul Dawson – o herói com a cabeça enfaixada – trabalha para uma empresa que fabrica velas perfumadas.
A Federação Inglesa de Futebol claramente não esperava que o Palace sofresse o seu destino humilhante. Antes da terceira rodada, a FA anunciou a introdução de uma “bola do vencedor” especial nesta temporada, diferenciada por um acabamento dourado, para ser usada apenas em jogos de titulares, ou seja, jogos do Palácio. A inovação durou apenas 90 minutos, mas a bola da vitória nunca mais seria vista, pois o futebol é um jogo que hoje pode ser considerado muito supersticioso.
O Macclesfield conquistou seu lugar na história da FA Cup e pode se orgulhar de ter derrotado United, Spurs e Everton – três clubes com 26 vitórias na FA Cup na competição desta temporada. United e Spurs viam a FA Cup como uma saída nesta temporada, mas não conseguiram avançar para a terceira fase depois de perderem por 2 a 1 para Brighton & Hove Albion e Aston Villa, respectivamente.
Para o United, a eliminação de domingo contra o Brighton significou a eliminação de ambas as competições nacionais pela primeira vez desde 1981-82. Como resultado, eles jogarão apenas 40 partidas pelo time principal nesta temporada – a menor carga de trabalho do clube desde 1914-15. E os Spurs, que estão vivos na Liga dos Campeões da UEFA, mas mal venceram a competição, vão para o jogo em casa da Premier League no sábado, contra o West Ham, sabendo que qualquer coisa, menos uma vitória, pode custar o emprego do técnico Thomas Franck – se ele permanecer tempo suficiente para assumir o comando do clássico. Assim, embora a Copa tenha trazido esperança e alegria para McSaffield, ela despojou o United e o Spurs e aprofundou a já pesada tristeza nos dois clubes.
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Será a maior surpresa de Macclesfield na história da FA Cup contra o Crystal Palace?
Steve Nicoll e Julien Lawrence, da ESPN, reagem à vitória do Macclesfield FC por 2 a 1 sobre o Crystal Palace na terceira rodada da FA Cup.
Mas se você quer alegria, esperança, entusiasmo e uma viagem de montanha-russa que parece mais altos do que baixos, para onde mais ir além de Wrexham? Os times do campeonato de propriedade de Hollywood, Rob Mack e Ryan Reynolds, tornaram-se incrivelmente populares desde que compraram o clube, há cinco anos, quando ele estava na quinta divisão da Liga Nacional. Eles se tornaram o primeiro time na história do futebol inglês a conseguir três promoções consecutivas e agora estão, notavelmente, a apenas um ponto dos playoffs do campeonato, então o sonho incrível de jogar na Premier League na próxima temporada ainda está vivo.
Mas embora o Wrexham tenha subido em toda a divisão, eles nunca enfrentaram um time da Premier League até o Nottingham Forest visitar o Stoke K Russ na sexta-feira. Essa medida vital de jogar contra um time de primeira linha permitirá que Rob, Ryan e o técnico Phil Parkinson avaliem o quão longe o time do Wrexham realmente está de diminuir a diferença e mostrar quanto trabalho ainda precisa ser feito.
Mas em um jogo que deu o tom para o fim de semana seguinte, o Wrexham teve um desempenho que sugeriu que não está muito longe de competir em nível contra times da Premier League. O emocionante empate em 3 a 3 terminou com o goleiro Arthur Okonkwo se tornando o herói na disputa de pênaltis por 4 a 3 que levou o Wrexham à quarta rodada, criando a possibilidade de um empate contra pesos pesados como Arsenal, City ou Chelsea, ou mesmo pesos pesados como Macsfield.
Mas não haverá United ou Spurs e nem Crystal Palace na próxima rodada – e certamente nenhuma bola da ‘vencedora’.
