A candidatura do Manchester City ao título sofreu um revés quando ficou nove pontos atrás do líder Arsenal, após um empate em 1 x 1 com o West Ham, ameaçado de rebaixamento.
Apenas três dias depois de seus sonhos na Liga dos Campeões terem sido frustrados com a derrota por 3 a 0 para o Real Madrid, a segunda mão do que era um potencial quádruplo virou fumaça.
Foi um ex-jogador dos Gunners, Konstantinos Mavropanos, quem danificou o gol de empate do West Ham depois que Bernardo Silva deu a vantagem ao City.
Pep Guardiola admitiu que a corrida pelo título estaria “acabada” se a sua equipa perdesse pontos, enquanto apenas 20 minutos antes do início do jogo no Estádio de Londres, o Arsenal marcou dois golos tardios para vencer o Everton.
Também foi uma grande noite do outro lado do campo, tirando o West Ham da zona de rebaixamento pela primeira vez desde dezembro.
Guardiola assistiu da arquibancada enquanto ele cumpria suspensão na linha lateral pelo cartão amarelo que recebeu em Newcastle no fim de semana passado.
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Mas ele rapidamente chegou ao ouvido do assistente Pep Legenders ao telefone e, embora sua equipe tenha tido 93 por cento de posse de bola nos primeiros 10 minutos, foi um período verdadeiramente unilateral durante o qual completou 94 passes para sete do West Ham.
Eles não tinham nada a mostrar quando Erling Haaland cabeceou no segundo poste após cruzamento de Ryan Ait Nouri.
Haaland marcou 11 gols contra o West Ham, mais do que qualquer outro time, mas uma visita ao seu adversário favorito não pode encerrar um recente período instável de apenas três gols em suas últimas 12 partidas na Premier League.
Mesmo assim, o City assumiu a liderança aos 31 minutos, quando Antoine Semeneu e Omar Marmoush serviram Silva pela esquerda.
O craque português parecia estar tentando levantar a bola para Haaland, mas em vez disso seu cruzamento errante se transformou em um golpe brilhante e delicado sobre o atordoado goleiro do Hammers, Mads Hermansen.
Mas a vantagem durou apenas quatro minutos antes de Jarrod Bowen marcar no primeiro escanteio do West Ham.
O goleiro do City, Gianluigi Donnarumma, veio para afastar a bola, mas errou completamente, deixando Mavropanos com uma cabeçada livre.
Os visitantes deveriam ter saído em vantagem ao intervalo, quando Haaland cruzou para Semenyo, mas o ganês desviou o remate.
Marmoush desviou outro chute para o gol antes de Ryan Cherky ser substituído por Guardiola aos 60 minutos, acumulando uma grande conta de telefone e enviando Jeremy Dokuto também.
O primeiro toque de Cherky quase deu origem a um golo de Haaland, mas o remate rasteiro do norueguês contornou o poste de Hermansen.
A noite frustrante de Haaland foi resumida quando Docu o encontrou a 12 metros do gol, com o atacante errando completamente no primeiro chute.
Hermansen então desviou o remate de Tijani Reijnder e o West Ham teve uma oportunidade tardia de fazer um grande favor aos seus vizinhos de Londres e a si próprio.
