SAN ANTONIO (AP) – O pivô do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, comemorou se tornar o primeiro jogador francês a ser nomeado titular do NBA All-Star Game antes de passar para algo mais importante – um jogo da temporada regular em janeiro.
Wembanyama teve sete arremessos de 3 pontos, o melhor da temporada, e terminou com 33 pontos e 10 rebotes, e o San Antonio Spurs venceu o Utah Jazz por 123 a 110 na segunda-feira.
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Para Wembanyama, seu 17º duplo-duplo em 29 jogos nesta temporada teve mais a ver com o fim de uma seca de seis temporadas nos playoffs do que com a prova de que ele é digno de um início de All-Star.
“Não, de jeito nenhum”, disse Wembanyama. “Na verdade não. Ainda tenho muitas responsabilidades com minha equipe. Então, não penso mais nisso.”
Os Spurs (30-13) venceram sua terceira vitória consecutiva para permanecer em segundo lugar na Conferência Oeste, 5 jogos e meio atrás do Oklahoma City Thunder.
Wembanyama soube três horas antes do início da tarde que faria sua segunda aparição no All-Star e sua primeira partida.
Wembanyama, Tony Parker, também astro dos Spurs, Rudy Gobert, do Minnesota, e Joakim Noah, do Chicago, são os únicos franceses a jogar no All-Star Game. Dos 20 jogadores franceses recordes no elenco da NBA nesta temporada, o jovem de 22 anos de Le Chesnay é o primeiro a ser titular no All-Star.
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“Estou feliz. Estou feliz”, disse Wembanyama. “Eu não tinha certeza se meu nome estaria lá, então é ótimo, cara. Quer dizer, é apenas mais um passo. Fiquei muito feliz em saber que sou o primeiro francês a conseguir isso. Então, estou orgulhoso disso.”
Ele também é o sétimo jogador na história da franquia Spurs a começar no All-Star Game e o primeiro desde Kawhi Leonard em 2017.
Wembanyama se junta a Stephen Curry do Golden State, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City, Nikola Jokic do Denver e Luka Doncic do Los Angeles Lakers como titulares do Oeste. Tyrese Maxey da Filadélfia, Jalen Brunson de Nova York, Cade Cunningham de Detroit, Jaylen Brown de Boston e Giannis Antetokounmpo de Milwaukee foram selecionados no Leste.
“O trabalho que Victor fez neste verão é diferente de tudo que já vi”, disse o atacante do Spurs, Harrison Barnes. “Ele deseja ser o melhor. Acho que esse tipo de coisa são conquistas, são credibilidade na direção certa, mas sei que suas aspirações são maiores do que isso.
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Wembanyama ficou em sexto lugar na votação dos fãs, em sétimo na votação dos jogadores e em quarto lugar entre os membros da mídia.
“Estou recebendo mais respeito?” Wembanyama disse, repetindo a pergunta. “Acho que sim. Sim, porque estamos recebendo cada vez mais respeito como equipe. Somos vistos como uma equipe perigosa para se jogar agora. Então, é natural, mas eu realmente não pensei sobre isso. Eu nem sabia até agora que a votação foi anunciada hoje. Então, estou de corpo inteiro na temporada.”
Wembanyama teve um momento de ansiedade por ter sido o último jogador a ser anunciado.
“É bom porque aumenta a minha adrenalina antes do jogo”, disse Wembanyama.
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Isso levou a um início rápido.
Wembanyama acertou 3 a 4 em arremessos de 3 pontos ao marcar 13 pontos no primeiro quarto e fez 21 pontos no intervalo, enquanto os Spurs construíam uma vantagem de dois dígitos.
Wembanyama terminou 7 de 12 em cestas de 3 pontos, ficando um a menos do recorde de sua carreira que estabeleceu, ao mesmo tempo em que marcou 50 pontos, o recorde de sua carreira, contra o Washington Wizards em 13 de novembro de 2024.
San Antonio venceu a casa de três jogos em Wembanyama por uma média de 31,3 pontos.
Os Spurs também estão com 3 a 0 desde que Wembanyama e Keldon Johnson optaram por raspar a cabeça após derrotas decepcionantes para Minnesota e Oklahoma City. Vários membros do Spurs Jackals, grupo de torcedores fundado por Wembanyama, cortaram o cabelo em solidariedade na quinta-feira e sete garotos rasparam a cabeça antes do jogo de segunda-feira.
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Wembanyama sorriu enquanto discava mais números.
“Acho que todo mundo precisa de mais jogadores carecas”, disse Wembanyama. “Acho que é uma demonstração de dedicação, pelo menos do meu ponto de vista.”
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AP da NBA:
