SAN FRANCISCO – O gerente geral do Golden State Warriors, Mike Dunleavy, disse aos repórteres na noite de terça-feira que não tem planos de mudar o contrato de Jimmy Butler antes do prazo de negociação de 5 de fevereiro, apesar do ligamento cruzado anterior de Butler e da necessidade desesperada da equipe de uma atualização de escalação para competir de forma realista na Conferência Oeste.
“Não imagino”, disse Dunleavy. “Agora que você tocou no assunto, eu diria que minha visão para ele é nos dar um impulso no próximo ano, como ele fez no ano passado”.
Os Warriors tiveram um perfil discreto, mas relativamente a mesma situação revelada na última temporada regular. O guarda veterano De’Anthony Melton rompeu o ligamento cruzado anterior em novembro. Em dezembro, Dunleavy trocou o contrato de Melton com o Brooklyn Nets por Dennis Schroder. Em fevereiro, ele transferiu Schröder para o Miami Heat como parte de um pacote para adquirir Butler.
Na segunda-feira, Butler rompeu o ligamento cruzado anterior direito em uma aterrissagem estranha contra o Heat. A lesão encerrou sua temporada e sua ausência, como Dunleavy reconheceu, deve durar até a próxima temporada regular.
Butler deve US$ 54,1 milhões nesta temporada e US$ 56,8 milhões no último ano de seu contrato atual.
Enquanto os Warriors analisam as consequências das notícias devastadoras sobre lesões, alguns pensam que eles poderiam usar seu acordo no mercado comercial – talvez vinculado a uma escolha no draft – como uma forma de atualizar esta lista de vencedores agora em torno de Stephen Curry. Dunleavy, porém, derrubou.
“Na idade dele, o ano que teve foi impressionante”, disse Dunleavy sobre Butler, que completará 37 anos antes da próxima temporada. “Acho que ele tem um estilo de jogo que pode jogar por muito tempo com sua habilidade, seu físico, sua mente para o jogo. Então, acho que minha opinião sobre ele é que ele estará de volta em algum momento entre agora e o próximo ano.
A lesão de Butler teve um efeito dominó sobre Jonathan Cuminga, o jovem ala dos Warriors que entrou na terça-feira depois de jogar apenas 10 minutos no mês passado e emitiu uma demanda comercial para a franquia na semana passada, enquanto os DNPs se acumulavam.
O técnico do Warriors, Steve Kerr, como esperado, inseriu Kuminga de volta na rotação na noite de terça-feira contra o Toronto Raptors, e Kuminga respondeu com um esforço inspirado. Ele marcou 20 pontos em 21 minutos, acertando sete de seus 10 arremessos e ajudou a liderar uma recuperação alimentada pelo banco de 30 pontos abaixo, reduzindo a vantagem para um dígito. Os Warriors perderam por 145-127.
Kerr disse que Kuminga permanecerá na rotação daqui para frente e não descartou o retorno de Kuminga ao time titular enquanto o time embarca em uma viagem de quatro jogos para Dallas, Minnesota (dois jogos) e Utah.
“Com Jimmy de fora, obviamente temos uma lacuna naquele lugar do elenco”, disse Kerr. “JK vai levar isso em consideração novamente.”
Kuminga foi enterrado na rotação e já foi insatisfeito antes, apenas para retornar a uma função de alto uso – principalmente depois que Curry distendeu o tendão da coxa na segunda rodada dos playoffs contra o Minnesota Timberwolves em maio passado.
Dunleavy reconheceu a demanda comercial de Kuminger, mas disse: “Quando você faz uma demanda, é preciso que haja demanda no mercado”.
“Estou desapontado que não deu certo (com Kuminga)”, disse Dunleavy. “Mas é. … Ainda há tempo. Ele está em nossa lista. Eu sei que uma troca foi solicitada, mas nada é iminente e as coisas nesta liga podem mudar em um piscar de olhos, como aconteceu na noite passada. Então ele tem que estar pronto.”
Espera-se que os Warriors continuem negociando Kuminga no prazo, mas Dunleavy disse que usará as próximas duas semanas para avaliar a posição dos Warriors após a lesão de Butler, que mudou a franquia.
Ele disse que os Warriors poderiam usar algumas de suas escolhas futuras no primeiro turno para encontrar ajuda imediata, mas o limite para um acordo push-the-chips é alto.
“Se estamos falando sobre a negociação de escolhas de draft que saem quando Steph não está aqui, tem que ser um jogador que achamos que vamos trazer de volta e que estará aqui quando essas escolhas forem lançadas”, disse Dunleavy. “Esse jogador tem que ser bastante dominante. Vai exigir uma boa quantidade – posicionalmente, estilo de jogo, arquétipo, tudo. Vou deixar isso bem amplo e aberto.
“Mas se houver um grande jogador, temos tudo no fundo de guerra que estamos dispostos a usar.”
