Jogo limpo para Steve Clarke. Realmente diz algo sobre o espírito que ele incutiu em sua seleção escocesa, o fato de poder vencer um total de quatro jogos em casa e fora contra a Dinamarca e a Grécia e ainda encontrar os resultados para vencer um grupo de qualificação para a Copa do Mundo e dar ao país sua primeira aparição em uma fase final desde 1998.
Nada poderia tirar o êxtase desenfreado daquela vitória por 4 a 2 sobre os dinamarqueses durante a semana. É difícil acreditar que alguma coisa possa superar isso. Não importa o que o velho jogo nos jogue entre agora e o Dia do Juízo Final, sempre teremos o tiro de Kenny McLean na cintura. E a pequena questão da intervenção acrobática precoce de Scott McTominay, é claro.
Só há uma coisa, no entanto. Podemos esperar – pelo menos um pouco – pelas chamadas para nomear o atual técnico da Escócia como cavaleiro?
O retorno do país a três grandes torneios após uma seca de décadas garantiu que o tempo de Clarke no comando será lembrado com carinho. Ele quebrou a maldição. E isso sempre estará em seu histórico.
No entanto, antes de o mandarmos para Buck House por causa da espada no ombro, não podemos ser egoístas o suficiente para lhe pedir que compense toda a dor e angústia do Euro 2020 e 2024, vencendo o cardo norte-americano no próximo verão e levando a nossa equipa internacional a um nível totalmente novo, vencendo os grupos?
É como desempenhar o papel de desmancha-prazeres salientar que o nível geral de jogo da Escócia na campanha de qualificação que acabou de terminar foi lamentavelmente abaixo da média. Em meio às comemorações em Hampden, no meio da semana, foi um exercício bem-vindo para manter os pés no chão ouvir John McGinn admitir que a equipe era um “lixo”.
Steve Clarke é agora o treinador de maior sucesso da Escócia, mas não esqueçamos aqueles dois euros
A Escócia triunfante comemora sua vitória impressionante sobre a Dinamarca em Hampden
A tarefa de Clarke agora é tirar a Escócia da fase de grupos da Copa do Mundo pela primeira vez.
Já é assim há muito tempo e é preocupante antes das finais no Canadá, México e EUA. Para ser honesto, parecia que a hora desta equipa brilhar era no último Euro – e eles estragaram tudo com uma exibição horrível quando perderam para a Hungria no último jogo do grupo.
Algumas pessoas influentes estão envelhecendo. Outros estão lutando por tempo de jogo em seus clubes. Clarke tem muito em que pensar antes do início da ação em junho próximo e algumas respostas sérias a encontrar. Colocar esta equipe de volta nos trilhos será um teste para sua determinação e habilidades.
No entanto, que motivação está por vir. O tecto de vidro para a Escócia continua a ser a fase a eliminar de uma final, e se o treinador conseguir encontrar uma forma de fazer com que estes rapazes redescubram o espírito e a coragem que os levaram a vencer a Espanha em Hampden a caminho do último Euro, é perfeitamente razoável acreditar que a Escócia pode chegar lá.
É um torneio anual com 48 equipes. Os dois primeiros países de cada um dos 12 grupos se classificarão para as oitavas de final. E aqui está o chute. Todas as oito das 12 equipes do terceiro lugar passarão.
Isso certamente está ao alcance deste conjunto de jogadores, seja uma equipe tão forte como era há alguns anos ou não. Certamente não é demais esperar que Clarke consiga encontrar uma maneira de levá-los até o final do torneio. Não estamos pedindo o sonho impossível, estamos?
Faça isso, deixe o país orgulhoso depois das decepções das saídas anteriores no grande palco e ele poderá ser o próximo Rei da Escócia, se quiser.
