L’un des joueurs de ligne offensive les plus respectés de la NFL raccroche officiellement ses crampons.
Selon NFL Insider Ari Mairov, le gardien des Cleveland Browns Joël Bitonio A annoncé sa retraite après 12 saisons en championnat. Le vétéran quitte le jeu avec un CV impressionnant qui comprend sept sélections au Pro Bowl et cinq honneurs All-Pro dans la première équipe.
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Bien que Bitonio n’ait jamais joué un jeu pour les Lions de Détroit, son nom était familier parmi les fans des Lions tout au long de l’intersaison 2026.
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Joel Bitonio est un nom populaire parmi les fans des Lions
À l’approche de l’agence libre plus tôt cette année, de nombreux fans et analystes de Détroit considéraient Bitonio comme un candidat potentiel pour une équipe des Lions cherchant à maintenir l’une des meilleures lignes offensives de la ligue.
La combinaison de leadership, de durabilité et de jeu d’élite du gardien vétéran en faisait une option attrayante, en particulier pour un concurrent cherchant à ajouter de l’expérience dans les tranchées.
En fin de compte, les spéculations n’ont jamais beaucoup changé.
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Une carrière définie par la stabilité
Bitonio a été sélectionné par les Browns au deuxième tour du repêchage de la NFL en 2014 et est rapidement devenu l’un des joueurs clés de la franchise.
Au cours de la décennie suivante, il s’est imposé comme l’un des meilleurs gardes du football, devenant l’un des joueurs de ligne offensive les plus techniques et les plus fiables de la NFL.
Même si Cleveland a connu des changements d’entraîneur, un changement d’effectif et des degrés variables de succès, Bitonio est resté cohérent.
Peu de joueurs, quel que soit leur poste, ont maintenu un niveau de performance aussi élevé pendant une période aussi longue.
Qu’est-ce qui aurait pu être
Il est facile de comprendre pourquoi les fans des Lions sont intrigués par la possibilité d’ajouter un joueur comme Bitonio.
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L’offensive de Detroit est construite autour du physique, d’une ligne offensive solide et de jeux de contrôle sur la ligne de mêlée. Les compétences de Bitonio correspondent naturellement à cette identité.
Cependant, les Lions ont atteint le point où ils n’ont plus besoin de chasser des vétérans de renom pour combler les trous. Holmes et Dan Campbell ont constitué une équipe capable de développer ses propres stars, et cette approche est l’une des plus grandes forces de l’organisation.
Une carrière à retenir
Que vous soyez favorable aux Browns ou que vous appréciiez simplement un bon jeu de ligne offensive, la carrière de Bitonio mérite d’être reconnue.
Sept Pro Bowls. Cinq sélections All-Pro. Douze saisons avec une seule franchise.
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Ces réalisations le placent parmi les meilleurs gardiens de sa génération.
Pour les fans des Lions qui espéraient pouvoir un jour porter le bleu Honolulu, cette possibilité a désormais disparu.
Pour Joel Bitonio, la retraite s’accompagne d’un héritage que peu de joueurs de ligne offensive parviendront à réaliser.
